Упырь (тайна Чёртовой мельницы) - стр. 5
Выставлять в такую непогоду в окне зажженную свечу — древний обычай. И сейчас в каждом зимовнике, хуторе, крайних сельских хатах или на выселках, засвечиваются сотни огоньков, чтобы дать надежду тем, кого вьюга застигла в дороге. Конечно, если метелица, как волчья стая, присела путников посреди степи, то свеча им ничем не поможет, зато спасет тех бедолаг, которые могли сбиться с пути, заблудились и замерзали всего в нескольких шагах от человеческого жилья.
И никогда раньше молодая женщина даже не задумывалась — зажигать или нет. Но сегодня дрогнула рука. А все из-за треклятого вурдалака или упыря, что с осени не дает покоя окрестным селам и хуторам. Как только наступит полнолуние, так и жди беды. Три семьи уже загрыз… Не жалея ни малого, ни старого. А в последний раз, в усадьбе Перепелиц, совсем взбесился — и такого натворил, что мужчины седели от увиденного. Даже башибузуки так не измывались над своими жертвами.
Целую неделю несколько отрядов под руководством лучших следопытов, способных рыбу в реке выследить, искали логово твари, но ничего из этого не вышло. Все тщетно. От двора Перепелиц до развилки еще след шел, а дальше — как черт унес. Нигде даже травинка не примята. Даже молебен не помог. Как и присланный Смелянским сотником характерник. Казак с табунком ребятишек походил вокруг хутора, посидел в разоренной хате, потом выкурил три трубки на развилке, где обрывался след упыря, и развел руками.
— Не справлюсь. Поздно. Если б позвали сразу, пока кровь еще не загустела, может и удалось бы ухватить ниточку, а так… извините, люди добрые. Не в моих силах помочь.
Так что ничего другого не оставалось, только надеяться, что напасть сама исчезнет. Или… ждать следующих жертв и тогда уже не ловить гав.
Вот и задумалась Маричка, глядя на свечку. Не накличет ли беды, не привлечет ли огоньком в окошке беду в дом?
Чужих людей молодая женщина не очень боялась — не крепостная, казацкого рода, умела оружие в руках держать. Но упырь это совсем другое. От него ни пистолем, ни копьем не защитишься. Даже молитва не поможет.
Подумала еще немного и все-таки зажгла огонек.
— Пусть деется воля Божья, — перекрестилась на икону. — Что должно быть, так и будет. Но если кто-то должен замерзнуть из-за моих глупых страхов, то не бывать этому.
Постояла еще немного у окна, не столько выглядывая во двор, как любуясь узором, который мороз вырисовывал на стекле, а потом снова уселась возле кучи фасоли. Некоторое время молча шуршала сухой шелухой, а там и не заметила, как запела тихонечко:
— Ой, то не вечер, то не вечер…