Упырь (тайна Чёртовой мельницы)

Книга рассказывает о жизни и судьбах казаков и их близких на фоне исторической реальности, полной опасностей и неопределенности. В центре сюжета находятся два ключевых персонажа: молодая женщина Маричка и казак Нестор. В начале повествования мы знакомимся с Маричкой, которая ведет повседневную жизнь, заботясь о домашнем хозяйстве. Она ухаживает за скотом, обеспечивая корову и теленка питьем и кормом, и заботится о своей овце и собаке по имени Бровко. В это время, когда вечер окрашивает небо в темные тона, Маричка испытывает страх перед возможной опасностью – упырями, которые начинают угрожать ее дому и другим домам в округе. Стараясь защитить себя и свой дом, она решает зажечь свечу в окне, полагаясь на защиту Всевышнего. Тем не менее, её спокойствие нарушает таинственный шум за окном. Она ощущает чье-то зло и настороженно готовится к защите, по мере того как злоумышленник задерживается рядом. Но вскоре этот загадочный гость исчезает, оставляя у Марички чувство страха и неопределенности. Следующий эпизод переносит нас в корчму, где мы встречаем казака Нестора. Он приходит туда рано утром и замечает тишину, царящую в заведении. Внутри корчмы Нестор видит двух мужчин, которые, несмотря на отсутствие алкоголя, эмоционально заправлены едой, что создает атмосфере необычности. Нестор решает заказать уху и яйца, а также водку, и корчмарь Лейба предлагает ему отдохнуть в уютной избе. Именно здесь Нестор и узнает о таинственной пропаже семьи Твердохлибов, что усиливает общий настрой загадки и недоверия. В результате, Нестор сталкивается с Маричкой, которая, выйдя из корчмы, открывается ему своей бедствующей историей. Она сообщает ему о трагической судьбе своего мужа Андрея, казаке, который исчез три года назад. Нестор пытается утешить её, высказывая надежду на то, что Андрей мог быть взят в плен, а не погибнуть. Чтобы поднять дух Марички, Нестор делится своей собственной историей, как он сам был в плену и как его освободили. Он говорит о важности братской поддержки казаков, которые никогда не оставляют своих. Эти искренние слова поднимают настроение Маричке, но в ней остается горечь от того, что её брат все еще в плену и не может быть освобожден. В заключение сцены, мы видим Маричку, которая, несмотря на слезы и печаль, собирает вареники, находясь под тяжелым бременем ожидания. Нестор продолжает утешать её, подчеркивая, что всё решается по воле Божьей и что судьба казаков полна испытаний, но также и надежды. Их беседа служит не только источником утешения для Марички, но и отражает общую атмосферу страха и надежды, живущих в сердцах тех, кто остался ждать своих близких в трудные времена. Эта книга предлагает глубокое погружение в мир казачьей жизни, в их внутренние переживания, взаимоподдержку и стойкость перед лицом опасностей, оставаясь не только повествованием о неизбежных потерях, но и о любви, надежде и крепости духа.