Как стать тёмной леди, или Сделка с тьмой

Книга повествует о двух главных героинях, Николне Вайт и Малине, которые обе сталкиваются с тёмными силами и внутренними конфликтами в академии, где учатся. Первоначально мы знакомимся с Деревней (возможно, это одно из имен Николины), которая сталкивается с проблемами в учебном заведении из-за предвзятости декана и самодовольства студентов с высокими знатными корнями. Она лишается возможности получить грант на учебу из-за племянника заместителя ректора, что ставит под угрозу её дальнейшие занятия в академии. В условиях насмешек и игнорирования со стороны однокурсников, она находит поддержку в случайном прохожем Андриане Рествуде, который заступается за неё, показывая свою благородство. Однако, несмотря на это одобрение, она решает уйти из академии, оставляя на прощание обидное напоминание Морисе, одной из её преследовательниц. Следующий этап сюжета касается Николины, которая узнает о странном инциденте с Андрианом на парковке бара и решает покинуть город. Опасаясь за свою безопасность, она получает от Андриана деловое предложение, которое помогает ей разъяснить свои страхи и, в конечном итоге, поддерживает её решение остаться. В разговоре они обсуждают необходимость сотрудничества, что становится её единственным шансом на спасение. Затем мы знакомимся с Малиной, которая вновь возвращается в родной городок после двухлетнего отсутствия. Она сталкивается с необычными и пугающими явлениями, вызванными тёмными силами, которые становятся связующим звеном с её прошлым. Эти моменты привносят в сюжет элемент мистики, когда тени начинают принимать человеческую форму, угрожая её спокойствию и здравомыслию. В ходе встречи с Андрианом, который владеет тёмной магией, Малина соглашается стать носителем этой магии, осознавая, что это её единственный шанс выжить и справиться с тёмными силами. Она изучает, как справляться со своей внутренней тьмой, принимая помощь Андриана, который ведёт её по пути к преодолению своих слабостей. Параллельно с историей Малины разворачивается сюжет Николины, которая начинает новый учебный год и узнает о своих новых возможностях, и о знатных студентках, с которыми ей, вероятно, придётся конкурировать. Она получает поддержку от нового покровителя, что поднимает ей настроение, однако её опасения относительно аристократов остаются. Николина испытывает внутренние конфликты, связанные с её положением "якоря" для Рествуда и её неспособностью полностью раскрыться. Она начинает общаться с тенями, которые хотят помочь ей осознать, что тьма не должна быть врагом. С одной стороны, она пытается бороться с собственными страхами, а с другой — начинает осознавать, что её восприятие себя может измениться. На протяжении всей книги мы наблюдаем за внутренним развитием обеих героинь, их борьбой с тьмой как внешней, так и внутренней, их стремлением к принятию себя в условиях давления и ожиданий окружающих, включая магические элементы современного мира. Обе героини идут по пути самопознания и преодоления собственных границ, что предвосхищает их важные выборы и действия впереди.