Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов - стр. 16
Дворцовая площадь теперь представляла унылое зрелище. Словно её поразили небесные стрелы! Но это были всего лишь хорны, что отмечали свою победу. У подножия каменной лестницы, преграждая дорогу, стояла большая повозка из темного дерева.
От вида зарешеченных окон у Протеи забилось сердце. «Тюрьма на колесах! Возможно, в таких конвоируют пленных?», – решила она. Лошади тоже были другими, и тяжеловесная поклажа померкла на фоне гривастых голов.
«Дикие нечесаные жеребцы», – подумала Тея.
– Принцесса! – позвала Катальпа.
Протея очнулась, отводя глаза в сторону, где мать в сопровождении двух служанок уже встречала её конвоиров.
На фоне своих сыновей король головорезов уже не казался таким исполином.
– Мой дар не по вкусу михтийке? – презрительно бросил он.
Мать сделала жест, и Катальпа поспешно накинула дарованный хорнами мех на узкие плечи Протеи. Она сглотнула, подавляя отвращение.
– Мои сыновья, Рухон и Таур! – представил король.
Хорнийские принцы стояли по обе руки от него. Широкие плечи обоих укрывали животные шкуры, а в ножнах теперь красовались мечи...
– Дочь моя, – проговорила Эллата с достоинством, – Благословляю тебя и вручаю в земли хорнийские! Да будет властью тебе власть иная, но милосердная. Да будет словом твоим слово мужнее, справедливое.
Протея медлила, вспоминая слова михтионской клятвы.
– Матушка! – дрожащим голосом произнесла она, – Клянусь беречь заветы предков своих, и чтить Богов истинных до конца дней своих.
Принцесса склонила голову.
– Дитя! – Эллата прижала её к себе.
От материнских волос пахло розовым маслом, кружевная накидка ласкала щеку. Как редко они обнимались. Как жаль, что уже не успеть! На секунду Протея закрыла глаза. Время замедлилось и потекло в обратную сторону. Вот ей десять лет, на улице полдень, и нянечка Руна готовит обед…
Эллата, мягко отстраняя, взяла дочь за руку.
– Да хранит тебя лик пресвятой Михтиоры! – прошептала она и вложила ей что-то в ладонь.
– В путь! – прозвучал грозный голос.
Возничий спрыгнул с лошади и распахнул широкие дверцы.
Протея возвела глаза к небу. Михтийский дворец все также стоял позади, выступая остриями башен на фоне рассветного зарева. В золотистом ореоле солнечного света мелькали, кружась, беспокойные птицы. Подлетая как можно выше, они ныряли вниз головой, совсем не боясь разбиться о камень.
6. Глава 5
Изнутри повозка была обита шкурами мёртвых животных. Вроде той, что была у неё на плечах. Тея с трудом подавляла в себе отвращение, и старалась сидеть, ничего не касаясь. Выходило с трудом! Ведь повозку качало на ухабистой дороге. Чтобы не расплакаться, она сжимала в руке деревянную руну. И водила по ней пальцем, повторяя выжженный символ. В зарешеченной раме окна проплывали михтийские дали. За холмом разгорался пожар. Перед глазами у Теи то и дело воскресала картина, открывшаяся ей с высоты дворцовой башни. Она гнала прочь мысли о том, что ждёт её впереди. Они не станут её истязать! Как говорилось в писании, где в падших землях жестоким Богам приносили в угоду нетронутых дев.