Когда расцветает Протея. Том 1. Королева Хорнов

Книга, о которой идет речь, разворачивается на фоне мрачных и напряженных событий, происходящих в двух разных частях королевства — в подземельях Михтиоры и среди высоких стен Хорнии. В прологе представлена главная героиня, принцесса Тея, оказавшаяся в замке, где царит страх и неопределенность. Она встречает маленькую девочку Протею, которая ищет у неё защиты у святой Михтиоры. Их разговор прерывают события — мать Протеи врывается в комнату, явно в панике из-за тяжелых новостей. Королева объявляет, что король пал в бою, и на лицо всех накатывает волна горя и страха. Тея теряет чувство реальности, охваченная общей паникой. Действие затем переключается на Тея, которая приходит в себя после обморока и узнаёт, что её отец получил тяжелую рану в битве. Мать, Эллата, пытается поддержать дочь, сдерживая собственные эмоции. Тея переживает за своего брата Мордия, который также находится на войне, но, услышав, что он жив, начинает обдумывать свое взаимодействие с реальностью и принимая на себя ответственность в это тяжелое время. Она чувствует необходимость выяснить, что происходит, чтобы поддержать свою семью и королевство. Параллельно с этим развивается история Протеи, которая становится свидетелем жестокого обращения со стороны хорна, что оставляет её физически и эмоционально травмированной. Здесь проявляется тема унижений, с которыми она сталкивается, и утраты важного для неё талисмана. Несмотря на необходимую силу, она должна смириться с суровой реальностью своего заключения и с жестокостью окружающего мира. Повседневная жизнь Протеи, находящейся в плену среди северных гор, описана через её попытки сохранить веру в богов, строя алтарь из цветов, а также через уроки по изучению хорнийского языка с учителем по имени Кито. Она изначально противится этой учебе, считая, что язык дикарей не достоин её внимания, но постепенно начинает осознавать важность понимания культуры своих похитителей. Кито делится с Протеей легендами о девушке по имени Зура, которая также столкнулась с жестокими обстоятельствами, что заставляет её задаться вопросами о своем собственном будущем и о ненависти, которую она испытывает. В ходе своего пребывания в Хорнии Протея сталкивается с высокими женщинами, которые убеждают её принять свое положение и готовятся к предстоящему замужеству. Встреча приводит к осознанию Протеи своего чуждого положения, так как она сталкивается с жестокими условностями, определяющими жизнь женщин в этой стране. Пьянея от местного напитка, Протея чувствует себя уязвимой и попадает под давление общественных норм, далеких от того, к чему она привыкла. После утреннего недомогания, Протея оказывается на обеде, где происходит запутанный инцидент с принцем, который пытается её оскорбить, но вмешивается принц Таур, что придаёт ей чувство надежды и защиты. Однако в моменте, когда обед заканчивается, Протея вновь погружается в мысли о своем доме и матери, находящейся далеко от неё, что создаёт эмоциональный разрыв между её прошлой жизнью и настоящим. Книга затрагивает темы потери, страха, выживания и адаптации к новым условиям, исследуя взаимодействие личных переживаний героинь с более широкими социальными и политическими вопросами, которые влияют на их судьбы. По мере того как события развиваются, читатели становятся свидетелями процесса внутренней трансформации обеих героинь, не признающих свой новый статус, но постепенно принимающих его, среди жестоких реалий нового мира.