Когда цветет папоротник - стр. 29
Альвина похлопала его по плечу.
– Беги завтракать, милый, – сказала она. – Это самая... скучная из всех моих сказок. Уверена, тебе не понравится!
– Мне все твои истории нравятся, – возразил мальчик с надеждой на ее привычную сговорчивость.
Но и на этот раз Альвина была непреклонна.
А ведь он просил уже трижды и каждый раз получал отказ...
– В следующий раз расскажу тебе про безмозглого панка, обманувшего священника из Виблоу, – пообещала она, и Эден, смирившись с очередной неудачей, пошел за сестрой из кухни.
После завтрака отец позвал их на конную прогулку, но Кэтрин вдруг отказалась, отговорившись желанием почитать. Если отца с Эденом такое желание и удивило, они приняли его с пониманием, не сказали ни слова, за что Кэтрин была им искренне благодарна.
Читать, впрочем, она не собиралась – у нее было дело поинтересней, и, выпросив у Альвины кусок миндального торта, она улизнула из замка уже привычной дорогой.
В сторону Темного дома.
Ее распирало от любопытства...
Желание повидать хозяина-призрака было сильнее голоса разума и рассудка.
– Эй, что ты здесь делаешь? – удивилась она, успев уйти достаточно далеко и вдруг услыхав преследователя позади. Она обернулась, почему-то подумав про новую гувернантку – с нее станется бежать следом и поучать – но это был Банни.
Их с Эденом пес, самый красивый из последнего помета.
Стального окраса, с желтыми, словно волчьими глазами.
– Вот увязался на мою голову, – пожурила она любимца, принявшегося вылизывать ей лицо. – Тебя, между прочим, не звали! – но все это в шутку, не всерьез.
Сердиться на Банни, игривого, словно белка, и виляющего хвостом, было решительно невозможно.
– Ладно, пойдем уже, вдвоем всегда веселее. – И они отправились дальше.
При свете дня Темный дом казался намного приветливее, чем ночью: заросший, неухоженный сад, пусть и отбрасывал тень на строение в целом, все же не казался внушающим ужас. Узловатые ветви деревьев не представлялись узловатыми пальцами жутких чудовищ, а уханье филина – предзнаменованием печальной кончины.
Просто покинутый дом.
Разросшийся сад.
Покосившаяся ограда.
Кэтрин пробралась к разбитому ночью окну и, велев Банни дожидаться ее возвращения, полезла внутрь, придерживая корзинка с гостинцем.
Призраки могли не питаться тортами, но ей все равно не хотелось явиться с пустыми руками.
– Мистер Призрак, – позвала она очень тихо, должно быть, надеясь, что он в один миг материализуется перед ней.
Прямо из воздуха.
Этого не случилось...
Зато подал голос Банни – гав! – поднялся на задние лапы и заглянул прямо в окно.