Когда цветет папоротник - стр. 31

 – Я вернулся... но трубить в фанфары не буду. Так мне лучше...  Мне нравится тихая жизнь.

 – Можно я стану к вам приходить? Чтобы вам не было скучно...

 – Даже не думай. – Собеседник девочки повернулся к столу, переложил какие-то инструменты. Снова поглядел на нее: – Я не хочу тебя видеть. Тебе лучше не возвращаться!

 – Почему? Я тихая, словно мышка. – Она подошла и поставила корзинку на стол. – И могу приносить пироги нашей Альвины. Она мастерица печь всякие вкусности. Только попробуйте – отказаться не сможете!

 – Сладкое я не люблю.

 – Все любят, – возразила его собеседница, рассматривая предметы на столе мнимого призрака.

Щипчики.

Нож.

Ивовые прутья.

 – Что вы делаете? – спросила она. – Плетете корзинки?

Мужчина как будто смутился.

 – Тебя не касается. Уходи и забирай это животное!

«Это животное» увлеченно обнюхивала его сюртук, тыкалось мокрым носом.

 – Банни общительный, любит новых людей. Вы ему нравитесь!

И мужчина скорее для вида вдруг возмутился:

 – Почему пса зовут Банни? Что за нелепое прозвище для волчонка.

 – Просто он обожает гонять в лесу кроликов, вот и все. Изначально его звали Серым, но старое прозвище не прижилось. – И Кэтрин погладила Банни между ушами.

Тот ощерил страшную морду, изображая собачью улыбку. Девочка извернулась приобнять его за мохнатую шею и вдруг увидала написанное на стене: «Лучше расстаться с нам не принадлежащим».

И она поглядела на собеседника:

 – Что это значит? – спросила его.

Призрак Темного дома поглядел на нее потемневшими вдруг глазами.

10. 9 глава.

Призрак Темного дома или тот, кого в долине принимали за такового, мрачно усмехнулся.

 – Ты, Кэтрин Аддингтон, кажется, интересуешься призраками и очень к ним расположена, так вот эта надпись, – он выдержал многозначительную паузу, – появилась благодаря одному из них.

Девочка улыбнулась.

 – Вы шутите... – сказала она. И это было что-то срединное между вопросом и утверждением.

 – Похоже, что я шучу? – отозвался ее собеседник. – Однажды я просто проснулся, а она была на этой стене. Написанная незнакомой рукой... И это при том, что сплю я довольно чутко... прямо здесь, в этой же комнате, и в призраков никогда прежде не верил. Но нынче я полагаю, что они существуют, и один из них вовсе не я, как ты могла поначалу подумать. – Он снова замолк на мгновенье и заключил: – У Темного дома существует иной обитатель, помимо меня, и я слышу... я вижу ее время от времени.

 – Ее? – голос Кэтрин пресекся от внутреннего волнения. Глаза стали большими, как плошки, а в горле вдруг пересохло.