Горький вкус полыни - стр. 22
- Ну да, господин Диофант, – кивнула Ия. – Поторопись, говорю тебе! Если не хочешь, чтобы он выместил на тебе свою злость!
Тавра умылась в широкой чаше со свежей водой, которую принесла Ия, наспех заплела косу и, облачившись в чистое платье, от которого исходил тонкий аромат полевых ромашек, выбежала из своей комнаты.
Семья стратига уже собралась за столом, уставленным посудой из цветного, пёстрого и расписного стекла; здесь были тарелки, чаши, миски, блюда разных размеров; кувшины из прозрачного ольвийского стекла, подцвеченные красным или золотистым вином, выглядели очень нарядно.
Взяв на кухне блюдо с зелёным салатом, оливками и сыром, Тавра вошла в триклин, где на подушках возлежали стратиг Диофант, его жена и сын.
Стоило девушке взглянуть на Стефана, как она снова почувствовала смущение, а сердце забилось громче, быстрее.
За эти два года, которые Стефан провёл в далёком Константинополе, он превратился в настоящего мужчину, воина. Стройный, но крепко и красиво сложённый, с гладкой матовой кожей, со смелым взглядом серо-голубых глаз, он не мог не привлекать внимание женщин.
Если бы Тавра сказала, что никогда не считала Стефана красивым, то солгала бы самой себе. Она и прежде, украдкой наблюдая за ним или думая о нём, ловила себя на мысли, что, если бы между нею и Стефаном не было пропасти, она бы постаралась обратить на себя его внимание любой ценой.
Но сейчас Стефан даже не смотрел в её сторону, и Тавре стало больно. Словно мгновения их вчерашней встречи похитили у неё; словно их и не было вовсе...
- Совет коллегии пентархов назначен на начало следующего месяца, – говорил стратиг, в его голосе звучала злость. – Фотий Датиан намерен предъявить мне обвинения в нарушении обычаев и пренебрежительном отношении к закону, который является одинаковым для всех ромеев. Он желает также провести голосование, чтобы выбрать нового стратига, и предлагает свою кандидатуру. Если он победит, а император подпишет указ о его назначении, в Фарнабии будет новый правитель.
- Это было ожидаемо, – заметила Динамия. – Фотий Датиан никогда не внушал мне доверия. Он из тех, кто умеет терпеть, надеяться и ждать своего часа. Там, где другие добиваются своего отчаянными криками, он действует спокойно, полушёпотом. Где другие проходят широким шагом, он пролезает боком. Мудрость ожидания... Он всегда мечтал быть первым. Ему лишь нужно было найти повод, чтобы выступить против тебя и отнять у тебя власть. Я уверена, не будь этой истории с частной жизнью нашей семьи, в которой он усмотрел нарушение государственных законов, он выдумал бы что-нибудь другое. Он ненавидит тебя, Диофант! Это следует признать, но при этом суметь сдержать свой гнев, дабы не совершить непоправимых ошибок.