Абсолютное оружие - стр. 23
Он сам в глубине души считал, что здесь гораздо лучше подходит старое английское значение. Ког. Тот, кто, бросая в игре кости, особым образом держит палец, чтобы управлять их падением, другими словами, жулик, обманщик, плут.
«Но ведь могло статься, что и я, если бы тоже ничего не знал и не понимал, был бы простым и искренним человеком, а значит, в этом нет никакого особого достоинства или добродетели. Еще со времен Средневековья шутам, дуракам – прошу прощения, мисс Бедуин, я не хочу вас обидеть – позволялось нести любой вздор. Ну, предположим хотя бы на минутку: вот сидим мы втроем в этой тесной кабинке, двое мужчин-когов и одна прелестная девушка-пурсап, и главная забота красотки – чтобы ее точеные грудки были как можно более на виду… Предположим, что и я мог бы так же весело и беззаботно болтать обо всем на свете, свободный от необходимости постоянно помнить о четкой границе между тем, что я знаю, и тем, что говорю вслух. С этой-то болью я в конце концов справлюсь, – решил он. – Главное, никаких таблеток. Никаких бдений по ночам от бессонницы ли, или от нежелания уснуть, неважно».
– Мисс Бедуин, – сказал он, – знаете, а ведь я от вас просто без ума. Только поймите меня правильно. Я говорю не о плотской любви, а о возвышенной, духовной.
– В самом деле? – отозвалась мисс Бедуин.
– Вот гляжу я на вас, – продолжил Ларс, – и восхищаюсь, и больше мне ничего не надо.
– Так восхищаешься, – проворчал Пит, – что боишься затащить ее в постель? Детский лепет! Тебе сколько лет, Ларс? Настоящая любовь и значит постель, как в браке. Разве я не прав, мисс, как вас там? Если бы Ларс действительно любил…
– Дай же объяснить, – перебил Ларс.
– Кому нужны твои объяснения, – отмахнулся Пит.
– Дай хоть попробовать, – не сдавался Ларс. – Меня восхищает ее позиция.
– «Не столь крутая, как…» – начал было Пит, цитируя известного композитора и поэта прошлого века Марка Блицштейна[6].
– А я вот крутая, и даже очень, – вспыхнув, перебила его мисс Бедуин. – Именно это я вам только что и сказала. Могу еще что-нибудь добавить…
Она умолкла, потому что возле их кабинки внезапно возник какой-то коротышка, уже не первой молодости – на его розоватом блестящем черепе кое-где произрастали кустики седых волос. Нос был украшен старомодными очками с толстыми линзами, под мышкой портфель, на лице робость и вместе с тем странная решимость, словно он очень жалел о том, что отступать уже поздно.
– Коммерсант, – предположил Ларс.
– Нет, – откликнулась мисс Бедуин, – плохо одет для коммерсанта.