Аннотация
Книга рассказывает о жизни главной героини по имени Кейтрин, которая работает сиделкой и сталкивается с многочисленными трудностями и испытаниями в своей профессии. В начале повествования Кейтрин увольняется из очередного места работы, где ее нанимательница, тера Барни, не хочет больше видеть ее, находя множество причин, чтобы расстаться с ней. Это увольнение становится для Кейтрин очередным ударом, тем более что один из ее подопечных, Рес, требует постоянного ухода, и его муж довольно неприязненно реагирует на решение жены избавляться от Кейтрин.
В поисках временного убежища и возможности отдохнуть, Кейтрин направляется в гостиницу "Серая утка". На ресепшене ее встречает знакомый ей Папаша Дюк, где она принимает решение задержаться, чтобы восстановить эмоциональные силы. В гостинице ей предлагается умиротворение и возможность забыть о своих проблемах. Она проводит время в душевой, которая становится важным моментом снятия стресса и символом ее стремления к спокойствию. После того, как она принимает ванну, ей предлагают ужин, на который она идет, чтобы пообщаться с новыми знакомыми: Папашей Дюком и подавальщицей Тильдой.
Несмотря на ее неудачи и увольнения, Кейтрин сохраняет оптимизм и желание продолжать помогать людям. Она полна решимости найти новую работу и не позволяет своим финансовым трудностям сломить ее дух. Однако спокойствие гостиницы нарушает появление сутенера по имени Крев, который с нахальством домогается до Кейт. Она решительно отстраняется от него, что вызывает гнев Крева, но вмешательство хозяина гостиницы кардинально меняет ситуацию, и он выдворяет нахала.
В результате Кейт вновь возвращается в свою комнату, где ощущает легкое волнение и уют. Она придерживается своей привычки ложиться спать чистой, что создает у нее атмосферу порядка и мира, несмотря на хаос, царящий вокруг. Но вскоре ее спокойствие нарушается еще больше - Кейт сталкивается с новым вызовом, когда к ней приходит маг с предложением подработки сиделкой для члена его семьи, который нуждается в помощи.
Заботясь о больном, она постепенно осознает, что ее финансовые трудности могут подтолкнуть её к принятию опасного решения. Граф по имени Горн, которого ей предстоит лечить, страдает от серьезных ранений, в том числе и от потери зрения. Кейтрин оказывается втянутой в сеть интриг и древних магий, имея перед собой непростую задачу - не только спасти жизнь графа, но и помочь ему справиться с его внутренними демонами, возникшими на фоне его слабости и цинизма.
Ситуация усугубляется, когда в доме Горна возникают сложности. Граф проявляет агрессию к окружающим, не желая принимать помощь, и Кейтри решает приложить усилия, чтобы преодолеть его трудный характер. Кроме того, она проявляет навыки и сочувствие в обращении с графом, даже когда он отталкивает её, не осознавая своей уязвимости.
Параллельно с развитием отношения Кейтрин с графом, в доме происходят странные вещи: появляется маг Каллеман, который также пострадал в сражении, и он, как и Кейтрин, уверен в необходимости помочь графу. С довольно настороженной уникальной перспективой на лечение члены семьи Горна, Кейтрин пытается преодолеть риски, связанные с использованием магического корня жвальника, который, по её мнению, может помочь очистить графа от оставшихся недугов.
Несмотря на предостережения, Кейтрин проявляет настойчивость и решимость, полагая, что сможет излечить графа. Она готова рисковать и принимать вызовы, навязанные магической практикой, и надеется на лучшее. Кейтрин воспринимает свою работу как большее, чем просто выполнение трудовых обязанностей: для неё это путь к самопознанию и возможностью настоящей помощи, несмотря на те тёмные и запутанные ситуации, с которыми ей предстоит столкнуться.
Таким образом, сюжет книги развивает тему борьбы за достоинство и свет внутри мрака, подчеркивая, как важна настойчивость и человечность при столкновении с невзгодами и искушениями.
