Аннотация
Книга рассказывает о сложных судьбах и финансовых трудностях главных героинь, их стремлении к лучшей жизни и поиску счастья, а также о социальных барьерах и интимных взаимоотношениях, которые определяют их жизнь.
Главная героиня, Кэролайн, переживает тяжелые времена после расставания с мужчиной по имени Гордон, который отказался жениться на ней под давлением своей матери, считающей Кэролайн недостаточно состоятельной. Это расставание оставило Кэролайн в состоянии глубокой неуверенности и финансовых проблем. Один из таких сложных моментов случается, когда ее домовладелец, Вейс, приходит требовать арендную плату. Кэролайн испытывает растущее давление и беспокойство по поводу своей финансовой ситуации, в ожидании, что ей придется найти способы справиться с долгами.
Кэролайн проявляет храбрость и старается отвлечь атмосферу во время разговора с Вейсом, и она даже предлагает ему необычный чай, который приготовила ее служанка Ильда. Этот беседы начинается с неформальных тем, но вскоре обнажает напряжение, когда Вейс делает мрачные намеки на свои взгляды на арендаторов и свое недоброжелательное отношение к ним. В конечном итоге, несмотря на настойчивые попытки Кэролайн быть дружелюбной, она понимает, что время работает против нее, и выделяет необходимость найти способ погасить свои долги.
Далее в книге ведется речь о другой главной героине по имени Кэри, которая также сталкивается с финансовыми трудностями и ищет решения своих проблем. Она общается с Ильдой, служанкой, обсуждая как свои финансовые затруднения, так и возможность завести новое знакомство. В поисках средств для решения своих проблем, Кэри отправляется в банк Кейн-Империал для получения ссуды. Она испытывает неловкость в атмосфере банка и сталкивается с оценочными взглядами служителей, в числе которых оказывается солидный Кроули, который помогает ей разобраться с процессом получения денег.
В ходе общения с Кроули Кэри вспоминает своего отца, который был партнером банка, что придает ситуации немного больше веса и надежды на положительный исход. Она надеется, что сможет рассчитывать на понимание и помощь, но не может избежать чувства тревоги по поводу своей кредитоспособности.
Следующая часть книги рассказывает о повседневной жизни Кэри, которая, будучи учительницей, решает не только справиться с финансовыми проблемами, но и найти мужа. Она решает, что ей нужно быть замужней по истечении четырех недель, и начинает подготовке, надевая специальное синее платье. Это решение становится следствием мысли о том, что ей необходим партнер, который оценит ее не только по внешним стандартам, но и по ее внутренним качествам.
Кэри пытается получить встречу с секретарем городского совета, с трудом пробуждая интерес чиновников к своей просьбе. Она сталкивается с бюрократической безразличием, но продолжает настаивать на своем и стремиться достичь своей цели, преодолевая преграды.
В последующих отрывках встречаемся с Кэролайн, которая находит решимость навестить полковника Рента, отца своей ученицы Бертиль. Заранее волнуясь о том, как пройдет визит, она понимает, что от его результата зависит ее дальнейшая жизнь. Обстановка в доме полковника оказывается настольно мрачной: дочка Бертиль, играющая на рояле, выглядит болезненно и замкнуто. Кэролайн задумывается о возможной роли мачехи для Бертиль и о том, как ей придется устраивать свою новую жизнь в этом доме.
Взаимодействие между Кэролайн и полковником Рентом оказывается достаточно напряженным. Она ждет от него предложения на руку, чтобы решить свои проблемы, но полковник занят заботами о дочери и не спешит сделать шаг вперед. Кэролайн ощущает, что ее мечты о замужестве могут оказаться недостижимыми, и размышляет о традициях и устоях, которым следует этот дом. В конце остается неопределенность в ее судьбе, с надеждой на лучшее, но в тоже время полна страхами относительно своего будущего.
Таким образом, книга представляет собой историю о борьбе с бедностью, о поисках любви и самопознания, а также о столкновении с социальными предрассудками и семейными обязанностями. Она изобилует эмоциями и внутренними конфликтами героинь, которые пытаются справиться с тяжелыми условиями жизни и найти достойное место в обществе.
