Жизнь мальчишки - стр. 81
Однажды мама рассказала мне, что бывали времена, когда Вернон вел себя вполне прилично и слыл нормальным, но потом написал книгу и укатил в Нью-Йорк, откуда уже вернулся совершенно без шурупчиков в голове, сразу же приступив к своим сеансам регулярного нудизма.
– Леди и джентльмены, – так начал Вернон Такстер. – А также дети, конечно же.
Вытянув перед собой руки, он крепко ухватился ими за край кафедры.
– Сложившаяся ситуация крайне серьезная.
– Мамочка, – неожиданно раздался в тишине визгливый голосок Демона. – У этого дядьки пиписька видна…
Рука с пальцами, поросшими рыжими волосками, поспешно зажала Демону рот. Я понял, что дом родителей Демона наверняка тоже стоял на земле старого Такстера.
– Крайне серьезная, – повторил Вернон, не замечающий ничего, кроме звука собственного голоса. – Так вот – отец послал меня сюда для того, чтобы я передал присутствующим очень важное сообщение. Он сказал, что в это тяжелое время ожидает от жителей своего родного города проявлений истинно братских и христианских чувств. Мистер Вандеркамп, сэр.
– Я слушаю тебя, Вернон, – отозвался старик.
– Прошу вас сохранить список имен тех, кто, чувствуя в себе силы и повинуясь душевному порыву, возьмет у вас лопаты и другие необходимые принадлежности, для того чтобы помочь обитателям Братона. Мой отец будет вам очень благодарен за это.
– Рад буду служить ему, – отозвался мистер Вандеркамп-старший; он был богат, но недостаточно для того, чтобы сметь сказать Мурвуду Такстеру «нет».
– Огромное спасибо. Благодаря вашей услуге мой отец всегда сможет иметь под рукой список, на основании которого можно будет принимать то или иное решение, что немаловажно в наши неспокойные времена. По мнению моего отца, люди, мужчины и женщины, которые всегда готовы придти на помощь своим соседям, заслуживают особого внимания.
Вернон улыбнулся, окинув взглядом аудиторию.
– Кто-нибудь желает что-то сказать?
Ни у кого ничего не было что сказать. Довольно сложно вести разговор на равных с совершенно голым человеком о чем-либо, кроме того, почему на нем нет одежды, но в зале не было никого, кто бы решился сейчас поднять эту опасную тему.
– В таком случае я считаю, что отсутствие единства в ваших рядах успешно преодолено, – заключил Вернон. – И удачи вам всем.
Поблагодарив мэра Своупа за предоставленное слово, Вернон сошел со сцены и покинул зал в том же порядке, как появился. Красное море снова расступилось перед ним, чтобы сойтись за его спиной.
С минуту или около того все сидели молча, может быть потому, что хотели убедиться в том, что Вернон Такстер удалился из зоны слышимости. Потом кто-то рассмеялся первым, его смех подхватил другой человек, потом Демон начала хохотать во все горло и прыгать на месте, но к остальным это не относилось, им все еще было не до веселья и они начали кричать, чтобы весельчаки замолчали и в течение нескольких минут зал отчасти напоминал веселое подобие Ада.