Жизнь мальчишки - стр. 80
– Думаю… что можешь, Вернон. Пожалуйста, если ты хочешь. Поднимайся.
Мэр Своуп сделал несколько шагов назад, унося вслед за собой заходящееся вихрями облако табачного дыма.
Поднявшись на сцену, Вернон Такстер повернулся лицом к собранию. В электрическом свете его кожа казалась очень бледной. Он весь был бледным, с головы до пят.
Дело в том, что Вернон Такстер был наг. На нем не было ни единого клочка одежды.
Все его хозяйство было вывешено на общее обозрение. Вернон был невероятно тощий, наверно потому, что очень много ходил пешком. Я подумал, что подошвы его вечно босых ног наверняка должны быть твердыми, как рог. Капли дождя, с которого он только что явился, блестели на его теле, его мокрые волосы свисали сосульками. Он был словно только что сошедший с фотографии индийский религиозный фанатик, проводящий целые дни под деревьями в лесу, не взирая на дождь и ветер. Такие фотографии были в одном из моих журналов «Нэшнл Джеографикс», хотя для индийца Вернон, конечно же, был слишком белокож. Могу сказать, что на религиозного фанатика Вернон тоже не был похож ни капли. Вернон Такстер был съехавшим, чокнутым, стукнутым и прямо-за-угол-и-за-ухо-твою-в-лес шибанутым.
Само собой появление на людях в чем мать родила было для Вернона вполне нормальным. Как только погода начинала налаживаться, а солнышко припекать, он только так и гулял. Зимой, ранней весной и поздней осенью он не любил выбираться из своего дома. Первое появление Вернона в ранние теплые денечки всегда вызывало фурор, но в середине июля на него переставали обращать внимание; в октябре же листопад казался более интересным, чем его болтающийся у всех на виду перец. Приход следующей весны неизменно знаменовался очередным появлением Вернона в общественном месте со всеми делами напоказ.
Наверное вам уже не дает покоя вопрос, почему шериф Эмори не схватил тут же Вернона за шкирку и не оттащил его в кутузку за нарушение общественной морали? Причина тут была очень проста: Мурвуд Такстер, отец Вернона, владел главным в Зефире банком. Кроме того, во владениях Мурвуда находилась молочная «Зеленые поля» и «Компания недвижимости Зефира». Мурвуд Такстер владел землей, на которой был построен кинотеатр «Лирик» и здание мэрии. В его собственности находился каждый булыжник на Мерчантс-стрит. Он владел лачугами Братона, а его собственный двадцати восьми комнатный особняк высился в конце Тэмпл-стрит. Страх перед известным затворником, семидесятилетним Мурвудом Такстером вынуждал шерифа Эмори закрывать глаза на очевидное, в результате чего сорокалетний Вернон получил полную свободу появляться где угодно и когда угодно и совсем без одежды, свободно разгуливая по улицам моего родного городка. Такой порядок действовал всегда, сколько я себя помню.