Железная роза, рябиновый гребень. Дар водяницы - стр. 17
– Вернешь мне реку, верну гребень…
– Ох ты ж, крица порченая! – выругался кузнец и направился к лесу.
По дороге увидел башмаки валяются, по размеру так явно женские. Поднял, повертел. Что ж, видать, несостоявшаяся невеста водяного так бежала, что обронила. Башмаки вещь нужная, дорогая. Эти хоть и не новые, но крепкие еще.
– Эй! Невеста водяного! Ты там далече убежала? Женишок заждался уж!
Он и сам не знал, чего так ему хочется дразнить злючку-утопленницу. На руке до сих пор след от зубов краснел. Синяк, однако, будет. Тропка вилась меж деревьев, чуть дальше она снова к реке выведет, это Вольша знал точно, а ему того и надобно.
В зарослях орешника шорох послышался и словно скулил кто-то. Вот и не надо бы туда лезть, но как не посмотреть? Вольша и сунулся, руками ветки раздвинул и голову в проем сунул, только сказать ничего не успел: по голове шарахнуло чем-то. Сперва искры перед глазами заплясали, как в печи, когда в кузне меха раздуваешь, а потом и вовсе свет белый померк.
Глава 5. Проводи-ка нас, девица
Деревня Корза
Далеко разносились девичьи рыдания в предвечерней тишине. Ничего не могла поделать с собой Купава, горе душу раздирало, рвало сердце на клочочки, на ниточки. Бежала ног под собой не чуя, выбежала к своим, к людям, и застыла. Вроде то, да не то. Народу что-то много, конные да в одеждах богатых. Один из всадников обернулся, на Купаву уставился.
– Что случилось, красавица? – спросил.
От бега, да от рыданий, слова у нее в горле застряли. К ней тут же мать подбежала, за руки схватила.
– Да что с тобой? Аль обидел кто? – она обернулась, обвела грозным взглядом мужчин, включая и новоприбывших.
– Во… воль… ша… – захлебнулась слезами Купава.
– Кто? Вольша? – Голос матери зазвенел. – Ты же его на речку искать побежала?
К ним уже торопился Годим, вытирая руки о порты.
– Что с Вольшей? Где он?
– Где, где! Вон разобидел дочку мою, охальник! Ай, позор! А, беда!
Годим мать Купавы отпихнул.
– Не про моего сына тот сказ! Не таков он!
– Да как же! Когда Купавушка сама об том сказывает!
Годим Купаву за плечи схватил и потряс чуток.
– Ну, говори! Что с Вольшей? Где он? Правда, что ли, обидел тебя, девка?
– Во… во…водяница, – удалось выдавить из себя девушке, – утащила… Во…во…вольшу-у-у-у…
Тут она и вовсе лицо руками закрыла и на грудь матери пала.
– Вот прежде чем напраслину возводить, узнай сперва, как дело было, – начал укорять Годим, но осекся, до него только сейчас дошло, что именно сказала Купава. – Как утащила? Куда утащила?
Один из всадников спешился, подошел. Ему навстречу Дубыня шагнул, поклонился.