Возвращение к звёздам - стр. 64
Сразу как позволили приборы, Ленард принялся рассматривать гигантский кирпич космической станции, отмечая про себя деловитую суету как у причальных переходов, так и в окружающем пространстве. Была в этом мельтешении некоторая закономерность, и он запросил график и траектории движения судов. Ну что же, вполне логично. Каждый торговец в обязательном порядке хоть ненадолго, но заходил на станцию, а значит, обязательно платил портовый сбор. Вероятно, попутно что-то покупал и продавал, хотя бы те же припасы и топливо. Спокойно и никого не опасаясь. Наверняка стоило выбрать маршрут мимо станции в свободном космосе, то безопасность пролёта от ворот до ворот никто не гарантировал. Причём совершенно необязательно нападут корабли какой-то из группировок хозяев станции, в системе хватало и обычных пиратских флотилий, для которых Ступица – удобный нейтральный порт. Тренированная память услужливо подобрала аналогию из земной истории – остров Тортуга в Карибском море в эпоху парусного флота.
Следующий пакет обработанной информации удивил ещё больше. Конечно, точно оценить военные силы хозяев Ступицы без длительного наблюдения не представлялось возможным, но предыдущие разведывательные миссии докладывали, что, как правило, три четверти военных судов хозяев находятся либо возле станции, либо в ближайшем объёме. Сейчас, имея для анализа сеть наблюдательных дронов – благодаря новому стелс-покрытию её развернули достаточно плотно, а также базы данных и вычислительные мощности линкоров – штаб императора пришёл к выводу, что военные силы в Ступице не так уж велики даже в абсолютных величинах тоннажа и огневой мощи. Если добавить, что корабли собраны чуть ли не из флотов всех рас галактики и неизбежно имеют из-за этого проблемы с обслуживанием, а также отсутствует централизованное командование, то людям здешние хозяева вообще не противники.
– Обнаружены две группы кораблей, ведут между собой бой. Направление от звезды, азимут сорок, дистанция один точка пять единицы.
– Сближаемся, – приказал Ленард.
Вскоре секция наблюдения уточнила:
– Четыре лёгких крейсера постройки шархов атакуют лёгкий крейсер постройки шархов. Одиночный корабль несёт на себе официальный код станции.
– Перехвачено сообщение с одиночного. Дешифровка возможна частично.
Обе стороны конфликта пользовались устарелыми системами и кодами, потому-то объединённая вычислительная мощь эскадры и расколола шифр, вытащив несколько изображений. Знать же заранее, с кем придётся иметь дело – это весомый плюс в любых переговорах.
Получив на свой монитор результат расшифровки, Ленард с трудом удержался от того, чтобы выругаться. По первому впечатлению вроде бы всё складывалось удачно. Судя по всему, они наблюдали разборки между двумя группами владельцев станции, пускай четвёрка нападавших и шла пока без опознавательных знаков. Зато обороняющийся корабль нёс официальную эмблему Ступицы – а на это имели право исключительно хозяева, для чего необходимо было владеть хотя бы одним ангаром для приёмки кораблей и небольшим сектором внутреннего объёма. Посторонние не рискнут нападать достаточно близко от станции. Это на внутренние разборки все закрывали глаза, а против «наездов» со стороны чужака выступят единым фронтом, наплевав на разногласия. Атакующие наверняка представляют сильную и наглую группировку. Людям выгодно слабых выручить, завязать с ними деловые контакты и в дальнейшем действовать на станции через эту группировку.