Возвращение к звёздам - стр. 66
– Экипажам к бою. Цель четвёрка шархов.
– Орудия наведены.
– Ракеты наведены.
– Огонь!
Пользуясь тем, что увлечённый сражением противник не наблюдал за сектором Дианы, люди сумели подойти очень близко. Выпустив первую волну ракет, они мгновенно нарастили ход, стремясь войти в зону действия энергетического оружия.
– Есть попадание в ракетоносец. Внешние направляющие уничтожены. Есть попадание цель-два по лётной палубе. Заблокирован старт десантных ботов. Обе цели выходят из боя. Цель-три, цель-четыре манёвр уклонения – и разворот к атаке.
– Идиот! – не смог удержаться от удивления капитан императорского флагмана.
Не ожидавшие подобной наглости от посторонних, экипажи вражеских крейсеров растерялись, атака стала полной неожиданностью. Один из рейдеров, используя подбитого подельника как прикрытие, начал разворот, чтобы сменить вектор атаки… совершенно забыв про исходную жертву. Моментально уловив, как в бою вдруг наступили перемены, айвы сменили курс и всадили одиночную ракету прямо в двигатель подставившегося корабля шархов. От близкого ядерного взрыва магнитное зеркало прогнулось, плазма лизнула корпус, размолов всю заднюю треть судна на атомы. Миг назад бывший грозной боевой машиной, крейсер лишился всех реакторов и превратился в груду мёртвого металла. На него сразу перестали обращать внимания, сосредоточив огонь на остальных кораблях.
Те ещё пытались отвечать выстрелами, понимая, что просто так им уйти не дадут… Совместный залп юрких эсминцев разорвал уже подбитый рейдер пополам. Теряя воздух и закрутившись вдоль продольной оси, ракетоносец вывалился из боя, когда его нагнал ядерный взрыв от ракеты, детонировавшей чуть ли прямо от удара о корпус. Ещё один залп плазменными орудиями уже от всей эскадры разом прошил последний корабль шархов наискосок, от правой скулы до середины корпуса. Защитное поле мгновенно пропало. И тут же пушки айвов принялись кромсать врага на части.
Ленард мысленно хмыкнул. Вот и гадай теперь, торопятся заткнуть чей-то излишне длинный язык, чтобы на крейсер не успела высадиться абордажная партия нежданных союзников, или это личная ненависть к капитану судна – в здешних краях тоже вполне весомая причина отказаться от возможного приза.
***
Встречу договорились провести на подбитом и оставшемся без реакторов крейсере, как на нейтральной территории. Максимальная уступка, которую позволил себе Ленард: сила была на данный момент на его стороне, он мог вообще потребовать, чтобы капитан спасённого корабля прибыл к нему. Передавая телеметрию по открытому каналу, остатки корабля обследовали десантные и технические дроны – никаких возможных ловушек друг для друга. Уцелевших членов экипажа добили, ангар для посадочных ботов очистили, запитали от внешнего аварийного источника, заполнили кислородной атмосферой и подготовили для беседы. Туда и отправилась дипломатическая группа во главе с императором.