Возвращение к звёздам - стр. 67
По спине у Ленарда бегал неприятный холодок, и никак не удавалось от него избавиться. Сейчас вопрос был не только в том, что он единственный, кто более-менее способен вести переговоры с айвами на равных. С самого начала экспедиции в Ступицу и экипажи из космофлота, и бойцы из Внешних кланов всё чаще смотрели на Ленарда не только как на правителя, но и как на вождя. На время войны это повышало эффективность системы, ибо за вождя люди с радостью пойдут на любые лишения и смерть – но одновременно ограничивало самого Ленарда в некоторых ситуациях. Таких, как сейчас. Вождь не обязан сражаться в первых рядах окопов, но он первым шагает в неизвестность, берёт на себя риски и всю ответственность. А ещё не может поступать иначе чем как вождь… например, отправить на переговоры о судьбах Дианы кого-то другого.
В огромном ангаре людей встретило двенадцать особей. Все как в один в матово-чёрных пузатых и похожих на рыцарские доспехи штурмовых скафандрах, забрала опущены. По договорённости такое же число людей было и за спиной Ленарда – охрана императора, хотя куда надёжнее защищала огневая мощь эскадры людей. Потрёпанный лёгкий крейсер не успеет даже разогнаться.
Два отряда выстроились друг напротив друга. Ленард вышел вперёд и откинул забрало шлема. Импульсную винтовку брать не стал: вроде как бы демонстрация мирных намерений, но, если начнётся стрельба, для стоящего первым – спасение исключительно в скорости, спрятаться за спинами телохранителей. Это стало сигналом. Сначала забрала откинули Чужие – сплошь айвы, потом то же самое сделали люди.
– Я – капитан крейсера и глава Жёлтой семьи. Какие условия вы предлагаете?
Из-за спин чужаков появилась ещё одна фигура, особь откинула шлем. Густая тёмно-русая шевелюра, нагловатый взгляд карих глаз, довольно смазливые черты лица, высокий рост и лёгкое поджарое телосложение... чистокровного человека. Ленард, не стесняясь, ухмыльнулся, за его спиной также демонстрировали презрение остальные бойцы, для которых император по дороге устроил короткую лекцию по расе золотоволосых. Дело было даже не в том, что в этом мужике лет тридцати не чувствовалось лидера, да и вёл он себя излишне нагло, при этом сразу поставил себя в подчинённое положение, признавая, что Ленард может ставить ему условия. Люди для айвов были разновидностью животных, в метрополии айвов их выращивали и секционировали на породы. Подчиняться человеку айвы не станут никогда, зато рискнёт любовником капитан запросто. Примерно, как люди в опасных местах пускали собак: жалко, конечно, но жизнь человека дороже.