Возвращение к звёздам - стр. 63
Генерал молчал долго, больше пяти минут. Дело, которое ему предлагал император, было грязное и в нарушении всех конвенций. Пусть в отношении людей остальные расы закрывали глаза на любые преступления, на данном этапе – если выбивание информации из пленных и расстрелы получат огласку – скандал выйдет огромный. И со стороны чужих послов, и среди своих: всегда есть процент людей, которые даже сейчас такое обращение с пленными осудит и потребует головы виновников. Наконец прозвучал ответ:
– Ваш приказ будет исполнен, мой император. Я добуду нужную информацию. И нет, мне достаточно устного приказа. Если случится огласка – этого разговора не было, а всё исключительно моя инициатива. Служу человечеству и империи.
13. Глава 12
Эскадра космофлота в систему Алой ступицы вошла незамеченной. Пикет, который оставили перед началом штурма келмарцы, опознал свои корабли, получил все подтверждающие коды и был мгновенно взят на абордаж. При этом император в очередной раз порадовался идее пригласить на службу Корнели и его людей. И не только потому, что Внешние кланы с радостью согласилось перенести свою деятельность по «экстремальному грузообороту» за пределы метрополии, увидев для себя сплошные выгоды в предложении о каперстве за счёт казны. Попутно они пообещали решить проблемы с пиратством вокруг Дианы. Контрабанду искоренить, конечно, невозможно, но отныне контрабандой всё и будет ограничиваться, полиция же за это переставала по нелегальным кораблям стрелять на поражение. В обмен любой вооружённый налёт и любое вооружённое сопротивление за пределами атмосферы становилось равноценно смертному приговору, причём в том числе и со стороны криминала. Идеалистом Ленард не был, так что пусть ему соглашение и было неприятно и наверняка со временем оно рухнет, в нынешней ситуации и на ближайшие несколько лет его всё устраивало. Но главное – вместе с Корнели пришли профессионалы абордажа, обмана и засад классом на порядок выше обычных флотских экипажей. Глядя на их ювелирную работу по захвату келмарского пикета, Ленард поверил, что эти люди справились бы даже без информации, добытой через пленных.
Торговцы благоразумно не желали рисковать, пока «келмарцы устанавливают свою власть и умиротворяют планету». Как закончат – с новыми хозяевами можно договариваться насчёт того, на каких условиях они пустят грузовые суда соседей. Пока же лучше выход к Диане обходить дальней стороной. Пользуясь отсутствием посторонних глаз, люди тут же принялись разбрасывать по системе разведывательные станции – на стадии пуска беспилотные платформы ещё можно засечь и рассчитать траектории, но зато потом они становились полностью невидимы. Возле гиперворот также замаскировался небольшой отряд из четырёх трофейных линкоров в сопровождении крейсеров и эсминцев. Страховка на случай возможных неприятностей – если дойдёт до боя, спишут всё на келмарцев. Сам же Ленард во главе отряда шести эсминцев и пяти лёгких крейсеров уже человеческой постройки по широкой спирали двинулся в сторону станции, собирая и анализируя информацию с платформ-наблюдателей и датчиков кораблей. Очень не хватало Адама с его знанием всех инопланетных языков и талантами дешифровки. Конечно, между собой и со станцией торговцы и группировки общались на общегалактическом – искусственном языке, выработанном как раз для разговора между представителями различных рас. Но вот внутри группировок, которые и были властью в Ступице, Чужие общались уже на своих наречиях.