Виктор Петрович Астафьев. Вологодский и красноярский периоды творчества (1970–2001) - стр. 4

).

Диалектизмы (метуситься).

Просторечия (хата, шляться, разгильдяй, пужать, девка, нахрапистый, околеть, пальба, куражиться, получка).

Топонимы: Карпаты, упоминается Ока.

Рассказ написан в 1968 г. Впервые опубликован в журнале «Студенческий меридиан» (1989. № 9). Произведение включено в сборник «Медвежья кровь» (1990). Включен в полное собрание сочинений В. П. Астафьева в 15 т. (Астафьев В. П. Собрание сочинений: в 15 т. Красноярск: Офсет, 1997. Т. 9).

В примечании к заглавию рассказа отмечено следующее: Рассказ «Без последнего», как видим, написан В. Астафьевым в 1968 г., «в стол», ибо не нашлось желающих его тогда напечатать, но, как гласит мудрость народная, шила в мешке не утаишь: писателя продолжали терзать бесчисленные и страшные страдания народные, прорвавшиеся в произведениях 80-х годов и тогда же напечатанных. Рассказ «Без последнего» по своей тематике, стилистике настолько близок к ним, что коллектив, участвующий в подготовке собрания сочинении писателя, счел целесообразным поместить его именно в этот том.

Сюжет произведения. Главный герой – корреспондент газеты «Чусовской рабочий» – вместе с техноруком и рабочими отправляется на лесозаготовки для того, чтобы описать передовой опыт обрубки сучьев. По дороге транспорт ломается, и люди, сидящие в тракторных санях и ожидающие отъезда, слушают страшную притчу о бараке без последнего.

История, рассказанная «бывшим», повествует о двух братьях-близнецах Ваське и Ваньке, которые попадают в лагерный барак «без последнего». Изо дня в день им приходится бороться за собственную жизнь, покидая барак в числе первых заключенных до тех пор, пока они оба не заболевают дизентерией. Нелепая смерть, настигшая братьев одновременно, описывается повествователем героически: Долго ли, коротко ли боролись братья, но пришел их черед – Васька остался последним. «Ванька – братан, не бросай!» – завопил он. И Ванька вернулся к Ваське, подхватил его, выволок из рокового барака; а ему в грудь дуло автомата <…> Оттянул стрелок затвор, деловито, неторопливо поднял автомат. И тогда Ванька схватил вовсе ослабевшего Ваську и загородился им <…> очередь прошила обоих братьев…

Композиция произведения линейная, представляет собой «рассказ в рассказе». Структурно рассказ делится на три части, связующей является притча о лагерном бараке.

Художественное времяпространство выступает в произведении как реальное. Сюжетное время действия – последовательное, замкнутое, ограничено сюжетными рамками. Пространство рассказа ограничено топосом дороги, где застревают путники. При этом тракторные сани, в которых находятся рабочие (среди них оказываются и бывшие заключенные), аллюзивно связаны с образом лагерного барака, упоминаемого в притче. Пространство произведения также представлено реальными географическими топосами – лесоучасток Мыс, реки Талица, Усьва.