Венецианская дева - стр. 25
Ей нужна была эта сумма, чего бы это ни стоило!
Но где её взять?
В унынии, полная самых безрадостных мыслей, Джемма провела последующие несколько дней, гадая, где взять нужную сумму на откуп, даже посетила мужнину, а теперь уже лично ей принадлежащую мануфактуру на окраине Йорка, в которой трудилось едва ли до десяти человек. Работники отливали простенькое стекло и, крайне смущаясь, управляющий подтвердил, что доходы их сильно упали за последнее время, да и заказов стало значительно меньше. Того и гляди, со смертью мистера Фаррела и вовсе придётся закрыться... Конкуренция нынче большая, каждый стремится удивить чем-то новым, и пусть до муранского стекла Англии далеко, все-таки нужно что-то особенное, чтобы держаться на плаву.
Чем-то особенным для Фергюса Фаррела было венецианское зеркало, он наделся разгадать его тайну, разведать секрет и, наверное, возродить свою мануфактуру, но умер прежде, чем сумел это сделать.
И Джемме прежде, чем думать о стеклоделии, предстояло в первую очередь озаботиться тем, как продолжать оставаться хозяйкой самой себе. И своим землям... И решение, каким бы дерзким оно ни показалось ей в первый момент, пришло неожиданно в лице графа Невила, явившегося с визитом. На нем был богато пошитый дублет, украшенный жемчугами, и берет с драгоценным аграфом, наверное, бриллиантом, свет в его гранях преломлялся так ярко, что слепило глаза. И Джемма подумала: «Вот мужчина, у которого много денег, и который заинтересован во мне. Отчего бы не воспользоваться возможностью?»
И Джемма воспользовалась...
Принимая от графа приветствия и коробочку марципанов, она сдержанно улыбнулась.
– Благодарю, граф, я польщена вашим вниманием. И подарком!
Невил, не ожидавший такого радушия, расцвел такой яркой улыбкой, что вполне мог соперничать с бриллиантом на своей голове.
– Моя дорогая госпожа Фаррел, если моему скромному дару дано хоть отчасти скрасить вашу печать по умершему мужу, то я стану привозить марципаны хоть каждый день в течение года и дольше. И не только их, но турецкий щербет и нугаты из Франции... Всё, что вы пожелаете!
– Всё, что я пожелаю? – Джемма кокетливо улыбнулась.
– Совершенно всё, – подтвердил Невил.
Мужчина был совершенно уверен в собственной неотразимости и, наверное, предвкушая в душе довольно скорое падение крепости по имени Джемма, уже видел её своею любовницей, то есть парил в стране розовых грёз, и потому даже вздрогнул, когда молодая вдова попросила вдруг денег. Обрушивая тем самым с небес на землю...
– Что, простите? – переспросил он.
– Тысяча фунтов, – повторила его собеседница. – Я желаю тысячу фунтов.