Венецианская дева

В центре сюжета книги находится Джемма, жена Фергюса Фаррела, которая сталкивается с трудными испытаниями во время болезни своего мужа. Фергюс, обладающий выдающимися навыками в стеклоделии, сильно страдает, и его состояние становится причиной глубокого волнения Джеммы. Она обращается к травнице Мерит в надежде, что она сможет помочь её мужу поправиться. Ситуация усугубляется личными тревогами Джеммы, поскольку она боится, что, если Фергюс не выздоровеет, ей придется выйти замуж за другого человека, что совершенно не вызывает у неё желания. В своих беседах с Джеммой Фергюс делится информацией о волшебном зеркале, которое привёз ему итальянский мастер стекла. Он рассказывает о связанной с зеркалом подвеске с аквамарином, которую он настоятельно просит Джемму сохранить. Эта подвеска и зеркала, по его мнению, обладают особенными свойствами, способными изменить их жизни. Однако, несмотря на эмоциональную привязанность к мужу, Джемма чувствует неуверенность и сомнения относительно его предполагаемых откровений, особенно не желая подвергать себя и семью риску, связанного с утечкой секретов стеклоделия. С течением времени Фергюс становится всё более одержимым своей работой и экспериментами с составами стекла, что дополнительно ухудшает его психическое состояние, особенно после загадочного исчезновения его друга Альбы. Это событие провоцирует у Фергюса ещё большую деградацию рассудка, и он впадает в опасную зависимость от своих фантазий о том, что знание таинств стеклоделия может либо спасти их, либо погубить его. Тревожная атмосфера нарастает, когда Джемма оказывается в центре массового безумия — толпа, которая считает её ведьмой, начинает преследовать её. Она, не понимая, что провоцирует такую ненависть, пытается успокоить людей, но безуспешно. Совет её друга Хэйвуда укрыться в доме становится её единственным шансом на спасение. Напряжение достигает предела, когда противоборствующая толпа пробирается во двор, и Джемме вместе с ребенком приходится спасаться, убегая на верхние этажи. В этой ситуации она ощущает не только страх за свою жизнь, но и за детский жизни, находясь в очень уязвимом положении. Хэйвуд и Джемма находят временное укрытие в лесу, где под угрозой разоблачения в колдовстве им необходимо успокоить младенца Бенета и придумать, как выбираться из опасной ситуации. Внезапно появляется неизвестный мужчина, который ищет сеньору Альбу, и недоумение Джеммы с Хэйвудом нарастает. Мужчина считается слугой сеньора Альбы и заявляет, что они находятся в Италии, что ещё больше запутывает ситуацию. В этом контексте Джемма и Хэйвуд оказываются в «Доме с ивами», где их встречает супруга Бонфанте, Фаустина. Она, увидев Джемму, восхищается её красотой и предлагает помощь с младенцем. Однако, несмотря на мгновенное ощущение безопасности, Джемма знает, что им нужно сохранять осторожность, чтобы не привлечь к себе подозрения как колдунов или ведьм. Ситуация требует от них осмыслить дальнейшие шаги и планы, оставаясь при этом в безопасности в этом зарубежном доме, который может стать как пристанищем, так и местом опасности. Таким образом, сюжет книги наполнен интригой, тайнами и сильными эмоциями, а Джемма оказывается в сложной паутине личных и внешних конфликтов, которые только нарастают с развитием истории.