Убийца злых чудес - стр. 6
Что бы он увидел? Слезы? Гримасу боли и прикушенную губу? Беззвучно произносимую молитву?..
Преодолев около половины пути, она оступилась. Нога соскользнула со ступеньки, и принцесса упала, съехала вниз, к самому подножью. И замерла в том положении, в каком оказалась.
Наблюдатели испуганно вскрикнули как один, замерли, не веря своим глазам.
– А ведь эта девочка мне начинала нравиться, – разочарованно проговорил Ауднадо. В голосе его не прозвучало ни малейшего сочувствия к прекрасной девушке, которая должна была стать его женой.
– Давай, Эвика, – шептал адмирал, не обращая на бессердечного истукана внимания. – Давай, милая. Не подведи, на тебя вся надежда...
Будто она могла услышать. Будто ободрение старого вояки способно было вернуть силы и обогреть заледеневшее тело. Она ведь его и не чувствует уже, наверное. Вон, не шевелится даже, лежит как мертвая.
Если бы адмирал мог – лег бы вместо нее не задумываясь! Дела в Империи шли хуже некуда, тут и там вспыхивали бунты, давние враги наблюдали, точа ножи и выжидая подходящий момент. Наверняка слухи о смерти императрицы, последней королевы Севера, уже расползаются по городам и весям, скоро дойдут до самых дальних колоний. Дать слабину – разорвут, по кускам растащат...
Сила Сердца Холода нужна как никогда, а второго шанса еще долго не будет, ведь у императора всего одна дочь. Ее высочество Эва. Эвика. Что же ты так неосторожно, лапушка.
– Это конец, – шумно выдохнул Верховный жрец, с тоской глядя, как поземка укрывает неподвижное тело белым коконом. – Без нее нам лучше и вовсе не возвращаться.
– Вам – возможно, а мне еще флотом командовать. Сочувствую, я лучше в пекло отправлюсь, чем сообщать Императору о...
– Тихо вы, – бесцеремонно перебил Ауднадо. – Взгляните.
Белый холмик дрогнул и осыпался, выпуская из себя выгнутую спину принцессы. Цвет ее кожи стал немногим отличим от снега. Свисающие с опущенной головы волосы потускнели, припорошенные инеем. Будто и впрямь неживая...
Шатаясь, она поднялась на четвереньки, постояла немного так. Вдохнула глубоко смертоносный морозный воздух – издали было видно, как раздались вширь тонкие ребра и опали вновь.
И вдруг встала на ноги одним сильным, стремительным движением. Встряхнула гривой волос – и вновь зажегся рубиновый огонь, сметая стылый пепел.
– Да! Вот она, наша королева Севера, будущая Императрица, – с гордостью воскликнул адмирал.
Принцесса восходила к трону. С каждым шагом словно возвращаясь к жизни. Шла вперед все увереннее и быстрее, и тело ее обретало краски – облепившее его снежное покрывало таяло, испаряясь прозрачной дымкой.