Убийца злых чудес - стр. 5
Вот и теперь он пренебрег вежливой беседой, как будто сам адмирал флота для него недостаточно важная птица. Молча продолжил рассматривать предназначенную ему невесту, и ни тени нежности или восхищения не промелькнуло в черных как ночь глазах.
Одну за другой принцесса вынула стройные ножки из громоздких унтов, показав тонкие щиколотки и узкие аристократические стопы с трогательно розовыми пяточками. Ни секунды не колеблясь, шагнула босой на обледенелый наст, колючий и твердый – даже не треснул под ногами.
Зато пещера ожила, возмутилась в ответ на это обжигающее прикосновение, порывом ветра смахнула иней со стен. Завьюжила, замела поземкой. Сливочная кожа принцессы раскраснелась и пошла мурашками, волосы взметнулись, рубиновой паутиной обвили плечи, словно стараясь укутать хозяйку.
– Меня волнует то же, что и вас, ойу Тайон, – наконец заговорил Ауднадо. Низкий голос его звучал бархатисто и глухо, вызывая у адмирала неуместные ассоциации с могильной плитой, обтянутой плюшем. – Красота хотун Эвы будет слабым утешением, если трон не получит новую хозяйку.
– Ойны Эвы, раз вам так угодно, – не задумываясь поправил Верховный жрец, не сводя глаз с принцессы.
– Ее высочества, прошу простить мою грубость. Право называться ойной она получит, когда спустится с трона.
Убрав с лица спутанные пряди, она медленно двинулась вперед. Порывы колючей метели хлестали ее, осыпали сверкающим снегом, сухим и острым как осколки стекла – внутри этой огромной ледяной пещеры, просвеченной до дна, вечно стояла лютая стужа. Никто из наблюдателей даже представить не мог, каково это, находиться в самом холодном месте на планете.
А принцесса все шла к своей цели, шаг за шагом, туда, где высокие узкие ступени, высеченные в снегу, поднимались к подножью трона из кристаллов чистейшего льда, прозрачного будто хрусталь.
– Она получит это право! – отозвался адмирал, и никто больше не ответил.
Не отрываясь, они смотрели, как сперва снежная крупа тает на атласной девичьей коже, стекая редкими струйками, но постепенно прилипает, да так и застывает льдом. Как облачко пара от ее дыхания бледнеет, словно стужа вытягивает из него тепло. Как цепочка пятен крови в ее следах становится все ярче – изрезала свои нежные ножки, ступая по ледяной корке.
Ее спина была прямой, плечи гордо расправленными, а шаг – уверенным и твердым. Страх и боль она спрятала где-то глубоко в своем сердце, и с каждым мгновением наблюдатели укреплялись в вере в нее.
Вот принцесса ступила на лестницу и начала подъем, пачкая лед кровью. Не колебалась, не медлила. Даже Асхель Ауднадо смотрел теперь на нее с восхищением. Думая о том, что хотел бы взглянуть сейчас на ее лицо.