Три цвета крови - стр. 73
Однажды Эшли пригласила Шона в поход с ночёвкой, намекнув, что хочет вспомнить былые времена. В ту ночь она призналась ему в любви.
Шон не воспринял всерьёз это признание. Ему было неловко представить Эшли в роли своей девушки. Он знал её слишком хорошо в течение долгих лет, но ни в начале их знакомства, ни далее у него по отношению к ней никогда не вспыхивали чувства, хотя бы отдалённо напоминавшие любовь.
Он попросил дать ему время, чтобы подумать и разобраться в себе.
Первой его мыслью было обрубить все ниточки, связывающие его с Эшли, ведь дружбу с ней было невозможно сохранить. Однако, ведомый любопытством и естественным для любого мужчины желанием познать физически как можно больше девушек, он решился испытать её. Решение далось ему не сразу и, если бы Эшли не была так ослеплена своими чувствами, то поняла бы, что о любви с его стороны никогда и речи не шло. Если человек любит тебя, он не станет долго раздумывать, принимать ли ему предложение стать твоей парой.
Полтора месяца спустя, в новом походе, у них была общая палатка. Там всё и случилось. Шон удивился, узнав, что стал для Эшли первым мужчиной, но ему польстило не то, что она так долго ждала его, а то, что именно с ним раскрылся её бурный темперамент.
Страсть, которую она выплеснула на него и её смелые фантазии ошарашили его. Он всякое повидал и многое попробовал, но это всё не имело той неподкупной искренности, что демонстрировала Эшли. Ради него она была способна на всё.
Осознание власти над ней на время опьянило его, и он одёргивал себя, чтобы не увлечься по-настоящему. Шон не любил её, но не хотел причинить ей боль.
И тут вмешались его родители. Узнав, что он встречается с очередной девушкой, на этот раз они собрались подвести его к серьёзному жизненному этапу. Хиггинс-старший считал, что сыну давно пора жениться. Он с трудом терпел его похождения по девочкам, отношения с которыми всегда длились недолго.
Шон до последнего оттягивал момент знакомства родителей с Эшли. Он знал, что она им не понравится. Эшли ненавидела консерватизм и сметала в пух и прах правила, устои и стереотипные рамки. К примеру, она была категорически против брака. Штамп в паспорте ничего не значил для неё, она считала, что настоящая любовь живёт благодаря не штампам, а искреннему уважению и привязанности друг к другу.
Эшли хотела проводить с Шоном как можно больше времени, иметь общее хобби, посмотреть мир. Она ещё нигде не была за пределами их маленького городка, а Шон, благодаря родителям и столичным друзьям, объездил половину Европы. Эшли была готова следовать за ним повсюду, но, когда Шон интересовался путешествиями и новыми впечатлениями, он не звал её с собой, а сейчас ему это всё стало неинтересным. Под влиянием родителей и осознания того, что он, якобы, не такой, как все, раз он до сих пор не женился и не обзавёлся детьми, её любимый почувствовал себя ущербным в глазах общества.