Три цвета крови - стр. 72
Именно Эшли тогда уговорила его не замыкаться в себе, лечь в клинику и избавиться от пагубной зависимости. Она почти каждый день навещала и развлекала его, чем могла. Шон оценил её участие и преданность. После выписки он нашёл работу в родном городе и встал на ноги.
Так прошло ещё несколько лет.
Семья Шона разбогатела. Хиггинс-старший подписал несколько выгодных контрактов и надеялся, что старший сын станет его помощником, однако тот взбунтовался. В то время ему был неинтересен бизнес отца. Ему хотелось самому добиться высокого положения, но он подорвал доверие к себе: Лукас больше не отпускал его в столицу, опасаясь, что Шон примется за старое. Впоследствии между ними возникло настоящее противостояние, и оно продолжалось по сей день.
Однажды Эшли пригласила Шона в поход с ночёвкой, намекнув, что хочет вспомнить былые времена. В ту ночь она призналась ему в любви. Шон не воспринял всерьёз это признание. Ему было неловко представить Эшли в роли своей девушки. Он знал её слишком хорошо в течение долгих лет, но ни в начале их знакомства, ни далее у него по отношению к ней никогда не вспыхивали чувства, хотя бы отдалённо напоминавшие любовь.
Он попросил дать ему время, чтобы подумать и разобраться в себе. Первой его мыслью было обрубить все ниточки, связывающие его с Эшли, ведь дружбу с ней было невозможно сохранить. Однако, ведомый любопытством и естественным для любого мужчины желанием познать физически как можно больше девушек, он решился испытать её. Решение далось ему не сразу и, если бы Эшли не была так ослеплена своими чувствами, то поняла бы, что о любви с его стороны никогда и речи не шло. Если человек любит тебя, он не станет долго раздумывать, принимать ли ему предложение стать твоей парой.
Полтора месяца спустя, в новом походе, у них была общая палатка. Там всё и случилось. Шон удивился, узнав, что стал для Эшли первым мужчиной, но ему польстило не то, что она так долго ждала его, а то, что именно с ним раскрылся её бурный темперамент. Страсть, которую она выплеснула на него и её смелые фантазии ошарашили его. Он всякое повидал и многое попробовал, но это всё не имело той неподкупной искренности, что демонстрировала ему Эшли. Ради него она была способна на всё, что угодно.
Осознание власти над ней на время опьянило его, и он одёргивал себя, чтобы не увлечься по-настоящему. Шон не любил её, но не хотел причинить ей боль.
И тут вмешались его родители. Узнав, что он встречается с очередной девушкой, на этот раз они собрались подвести его к серьёзному жизненному этапу. Хиггинс-старший считал, что сыну давно пора жениться. Он с трудом терпел его похождения по девочкам, отношения с которыми всегда были недолгими.