Тень измены - стр. 8

– Нет уж, от женитьбы добра не жди, – философски заключил Петр. – Женитьба – сплошная морока и смятение души. Мужчине нужен холодный ум, а для этого достаточно удовлетворить плотские желания и дальше наслаждаться свободой. Ты как, Володя, пойдешь к мадам Лесской?

– Не хочется мне ни по бабам, ни в карты, – ответил я. –Надоело все. В Москву поеду карьеру делать.

Гришка криво усмехнулся.

– В Москве-то тоже бабы имеются. Найдешь себе какую-нибудь генеральскую дочку, и карьера быстро в гору пойдет.

– Что ты хочешь этим сказать? – вскочил я со стула, яростно сжав кулаки.

– Звания ведь не только за боевые заслуги даются, – хохотнул он.

Я развернулся и с силой ударил его кулаком в челюсть. Григорий кинулся на меня, но Петька, не мешкая, растащил нас.

– Эй, остыньте оба. Погорячились и будет.

Он тут же наполнил наши кружки вином.

– Давайте лучше выпьем и пойдем к девкам, – предложил он.

– Я просто пошутил, – Гришка улыбнулся, утирая кровь с губы. – Никто не сомневается в твоих заслугах.

Мы залпом опорожнили кружки.

– Ну к бабам, так к бабам! – буркнул я, и мы втроем отправились в заведение мадам Лесской.

4. Глава 3.

Карета с протяжным скрипом плелась по бездорожью, подпрыгивая на кочках и проваливаясь в рытвины. Солнце тускло светило через порядком поредевшие кроны деревьев, а с запада приближалась сизая туча. Экипаж то и дело увязал в глубоких колеях, двигаясь медленно. На козлах сидел мой камердинер Никифор. Он уже давно перестал понукать лошадей и, втянув голову в плечи, тихонько вздыхал. Я был уверен, что он про себя молился, чтобы эта старая колымага не завязла в грязи и не перевернулась.

Почти неделя в дороге прошла без особых происшествий, если не считать бесконечную тряску и вынужденные остановки на почтовых станциях. Единственным моим желанием было поскорее добраться до места.

От бесконечного мельтешения деревьев, лугов, тропинок и домиков, прячущихся за ветвями, мои веки отяжелели и медленно опустились.

Из блаженного состояния полудремы меня вывел сильный толчок. Карета резко остановилась, я оказался бы на полу экипажа, если бы не ухватился рукой за кожаную лямку.

Я открыл дверцу, лицо обдало дождевыми брызгами. С севера налетал прохладный ветер, поэтому я плотнее запахнулся в серый от дорожной пыли плащ и вышел.

Небольшая карета впереди преграждала путь. Она наклонилась набок. Казалось, еще немного и она перевернется.

Бормоча проклятия, угрюмый возница тянул поводья, пытаясь вытащить застрявшее в большущей луже колесо. Лошади стояли по колено в грязи. Заметив нас, они начали переступать ногами, но почти сразу поняли тщетность своих попыток и замерли, лениво помахивая хвостами.