Тень измены - стр. 5
Генерал шагнул в сторону, оставив меня наедине с моими мыслями. Неподвижным взглядом я смотрел на свежий холмик, под которым отец нашел свое последнее пристанище. Рядом виднелись могилы брата и матери. Она умерла сразу после моего рождения.
Через неделю после гибели Александра отца хватил удар. У него отнялись ноги, руки и язык. Когда я входил в его комнату, он лежал неподвижно, и поза у него была такой спокойной, казалось, будто отец просто отдыхает. В канун Рождества его не стало.
Я посмотрел вдаль, на бескрайние поля, окружающие место его покоя. В этот момент мир вокруг казался мне таким огромным и одновременно страшным…
– Пойдем, – тихо сказал генерал, положив руку мне на плечо. – Не стоит оставаться здесь одному.
Развернувшись на месте, я поплелся к воротам кладбища. Свежий, сухой снег скрипел под моими сапогами.
Похоронная процессия потянулась следом. Поминальный обед проходил в тишине. Присутствующие шепотом вспоминали отца. Вряд ли бы среди них нашелся человек, который был бы способен дурно отозваться о нем.
Ближе к вечеру все разъехались. Я сидел у края стола с опущенной головой, поэтому не сразу заметил подошедшего ко мне генерала Чернышева. Он протянул широкую ладонь.
– Давай знакомиться, Володя. Меня зовут Захар Андреевич.
– Здравствуйте, – прошептал я, вежливо кивнув. – Я вас знаю, вы часто приезжали к отцу.
– Верно, – отозвался генерал.
– Он много мне рассказывал о вас, – продолжил я. – Вы ведь когда-то вместе служили?
Захар Андреевич кивнул и похлопал меня по плечу.
– Да, было время, – тяжело вздохнул он и, немного помедлив, добавил. – Через два дня я уезжаю. Ты можешь оставаться в имении, а можешь поехать со мной. Поступишь учиться, и если будешь прилежным, то рано или поздно станешь офицером, будешь служить отчизне, как твой отец. Правда, за провинности буду строго наказывать и требовать стану больше, чем с других.
Я посмотрел на генерала Чернышева, еще не совсем до конца осознавая его слова.
– Можно мне подумать? – осторожно спросил я.
– Конечно, Володя, подумай, – кивнул Захар Андреевич. – Надеюсь, ты сделаешь правильный выбор.
В этот миг я почувствовал, что это решение навсегда изменит мою жизнь.
На следующий день я принял предложение генерала. Простившись с домом и оставив позади все привычно, я отправился с ним в Петербург.
Тот день стал для меня переломным: я резко повзрослел и начал смотреть на многие вещи иначе.
Петербург встретил меня холодом. Город, словно живое существо, дышал историей, а его улицы были полны людей, спешащих по своим делам. Я чувствовал себя крошечным человеком в этом огромном мире, но здесь мне было легче, чем если бы я остался в деревне.