Тёмный лес - стр. 3
Вавила чуть прищурился, но остался молчалив. Он не спрашивал, кто был заказчиком. Достаточно было кодового слова, чтобы начать общение. Ему это было безразлично, когда платили вперёд, и он знал, что клиенты не всегда хотят раскрывать свою личность. Однако что-то в этом заказе заставляло его сомневаться.
– Этот лес… О нем столько говорят. Он огромен и слишком таинственен.
Человек чуть склонился вперёд, свет свечи выхватил край его лица.
– Ты же не боишься?
– Нет, но искать там кого-то или что-то, все равно, что песчинку в реке.
– В Хоско есть человек по имени Квинт Литерий. Он городской скриба, писарь. Он знает, где начать поиски.
– Знает, где искать ведьм? – уточнил Вавила, подняв бровь.
– Возможно, – уклонился от прямого ответа человек. – Но как выйти на него, тебе придётся разобраться самому.
Вавила взял мешочек, прикинул его вес, как кузнец взвешивает молот, а потом презрительно прищурился. Он давно слышал о Ланишском лесе – Тёмный лес, называли его. Там деревья будто дышат, словно живые, а земля под ногами трепещет, как встревоженное животное. Этот лес был не просто местом – он дышал древностью, окутывая всё вокруг своим мрачным духом. Поговаривают, что его сторожат ведьмы, древние, как сам мир, а ещё поговаривают, что от их силы убегают даже самые отважные, как дети, испуганные ночным шорохом.
– А если этого камня и вовсе нет? – Вавила говорил негромко, почти лениво.
Человек в плаще не шелохнулся, но его голос стал жёстче.
– Он существует. Ты найдёшь его, если, конечно, стоишь своей цены.
Вавила помолчал, обдумывая услышанное. Он бросил взгляд на мешочек золота, что всё ещё лежал на столе, тяжёлый и обещающий. Что-то не давало ему покоя.
Человек резко поднял голову. В полутьме капюшона блеснул взгляд, холодный и жадный.
– Мы платим достаточно, – оборвал он и указал на мешочек, – Это сейчас. Принесёшь камень – будет ещё три таких же.
Тишина в комнате натянулась. За окном кто-то громко крикнул, и звук растворился в вязком воздухе ночного города. Вавила немного откинулся на спинку стула, его пальцы небрежно касались мешочка.
Он знал, что дело пахнет не только золотом и кровью, но, возможно, и большими проблемами. Этот заказ был не таким, как другие. Обычно его целью становились люди, понятные и смертные, а тут – ведьмы, таинственный лес и неведомая сила, которую нужно добыть.
Но золото было веским аргументом. Оно всегда было веским. А если после удачного завершения сулили втрое больше? Он не мог позволить себе отказать.
– Завтра на рассвете, – пробормотал он, подняв мешочек и убрав его в кожаную сумку.