Тёмный лес - стр. 2
Он сидел за грубым деревянным столом. Перед ним лежал перевёрнутый нож, тонкий и острый, как зимний ветер, а рядом – маленький кожаный мешочек. Он не раскрывал его, но знал – внутри много золото, скрытого под мягкой дорогой кожей.
Вавила провёл ладонью по гладкой поверхности стола, словно стирал с него невидимую пыль. Его руки, жилистые и крепкие, как у человека, привыкшего к тяжёлой работе, двигались неторопливо, с едва уловимым холодным расчётом. Светлая кожа, чуть обветренная, выдававшая годы, проведённые под открытым небом, напрягалась на костяшках пальцев.
Он думал. Дела государственные его никогда не волновали, даже когда несколько лет назад столица горела ярче, чем утренняя заря. Политика, войны, амбиции властителей были для него всего лишь шумом. В его жизни не было места патриотизму, но была дисциплина: каждый заказ доводился до конца, а каждый удар ножа стоил ровно столько, сколько договаривались.
Он давно уже был частью «общества», известного лишь узкому кругу людей. Верные Слуги не служили царям, не воевали за знамёна, не поднимали тостов за честь и добродетель. Они были друзьями тех, кто платил, и врагами тех, чьи имена стояли в заказах.
У них не было идеалов, не было жалости, не было сожалений. Только цена, только договор, только холодная точность исполнения. Вавила давно понял: здесь не задают вопросов. Здесь не сомневаются. Живёшь – пока выполняешь свою работу.
И вот теперь перед ним сидел человек в тёмном плаще. Его лицо прятала глубокая тень капюшона, и лишь мерцающий свет свечи вырывал из тьмы край бледной щеки и твёрдо очерченные губы. Голос незнакомца был низок, как утренний рокот реки.
– В Ланишском лесу есть ведьмы, – произнёс человек, его голос был низким, прожжённым, будто кричать ему приходилось не мало.
Вавила сразу догадался, что он был солдатом, легионером, вероятно высокопоставленным. Все об этом говорило: лицо, ширина плеч, массивные руки.
– У них хранится некий камешек, который меня интересует. Ты его узнаешь – он черный как сама ночь. Его называют Клогхад Даар. Это, пожалуй, всё, что тебе следует знать.
Он сделал паузу, давая собеседнику время осознать сказанное, а затем добавил, холодно и бесстрастно:
– Мне нужен этот камень. Принеси его.
Вавила усмехнулся, покачав головой.
– Я не посыльный.
– Мне и не нужен посыльный. – Незнакомец чуть подался вперёд, и его тень легла на стол. – Посыльный с таким не справится. Это слишком сложно. Там понадобится… тонкая работа.
Короткие тёмно-каштановые волосы с едва заметной проседью слегка блестели в тусклом свете свечи. Тёмно-карие, почти чёрные глаза пристально смотрели на нож, лежащий перед ним. Этот взгляд – острый, пронизывающий, будто знал больше, чем должен, – не раз заставлял врагов замирать.