Шалтай-Болтай в Окленде (сборник) - стр. 60

Испуг Эла несколько уменьшился.

– Вы это так подали, словно он умер. Как будто концы отдал.

Его трясло, а голос звучал неровно.

– До свидания, – сказала Лидия. – Я приехала сюда на такси, чтобы сказать вам, к чему могло бы привести ваше отношение.

– Какое отношение? – Он последовал за ней до края своего участка. Там, на парковочной площадке, стояло такси, новое, желтое и блестящее; его водитель, сидя за рулем, читал газету. – Я сам отвезу вас обратно, – сказал он. – Повидаю его, ладно? Могу я его увидеть, посмотреть, как он там?

– Будете ли вы управлять машиной с осторожностью? – спросила Лидия.

– Конечно, – сказал он, уже направляясь к лучшей своей машине, «Шевроле».

Он открыл дверцу, завел мотор и дал ему набрать обороты, нажав на педаль газа. Потом он подошел к припаркованному такси и заплатил шоферу. Вернувшись, обнаружил, что Лидия уже забралась в «Шевроле» и устроилась на заднем сиденье. Она сидела, уставившись вперед, с ничего не выражающим лицом… нарочно, подумал он, усаживаясь за руль. Заявилась сюда затем лишь, чтобы мне стало плохо, потому что я его не нашел.

Он вел машину, маневрируя в потоке транспорта. Никто из них не раскрывал рта.

Подъехав к их дому на Гроув-стрит, он пошел впереди Лидии, прежде нее поднялся на крыльцо. Но входная дверь была заперта, и ему пришлось ее дожидаться. Как только она отперла дверь, он вошел внутрь.

Там, в гостиной, он и застал старика, который выглядел почти так же, как всегда, за исключением того, что вместо хлопчатого рабочего костюма и башмаков был облачен в голубой банный халат и домашние тапочки. Он сидел посреди кушетки, положив ноги на пуфик, и смотрел телевизор. Телевизор был включен на такую громкость, что его звук наполнял всю комнату. Эл остановился, глядя на старика, но тот его вроде и не замечал.

В конце концов Эл подошел к телевизору и убавил звук. Тогда старик повернул голову и заметил его.

– Что случилось? – спросил Эл.

– Грудь рассек, – сказал старик.

– И все?

– Может, ребро треснуло. Доктор сделал рентген. Перевязал меня.

– Как это произошло?

– Упал, – сказал старик.

– Что, поскользнулся на масле?

– Нет.

Эл ждал.

– Как же тогда? – спросил он наконец.

– На мокрой траве, – сказал старик.

– Черт, где же ты ее нашел, мокрую траву?

– Он был в округе Марин, – из-за его спины сказала Лидия.

– На отдыхе, что ли? – предположил Эл.

– По делам, – сказал старик.

Какое-то время он сидел молча, с мрачным лицом. Ничего больше не говорил. Эл не мог придумать, что сказать; он просто стоял, переводя дух и успокаиваясь. В конце концов, все вроде было не так уж плохо. Очевидно, жена его просто переволновалась.