Сердце ведьмы - стр. 39

– Т… Тарья. Ну, племянница ве… Кхм. Травницы, тети Ады.

– Что ты делала в лесу?

– Как что? – удивилась я. – Искала жену Вакулы и ребенка. Мы видели, как при господине инквизиторе подменыш сбежал.

Люди зашептались, нервно переглядываясь. Должно быть, еще не все знали о пропаже жены Вакулы.

– А почему грязная такая?

– В овраг упала.

– А что это у тебя в руках?

– Куклы. В овраге нашла. Тетка сказала все подозрительное ей приносить, уж она разберется, кто ребеночка-то забрал.

Мне едва ли кто-то поверил, но останавливать не стали. Видимо, от меня слишком дурно пахло. Я сама чувствовала затхлый болотный запах, да и вид был как у настоящей оборванки. С такой никто дела иметь не захочет.

Я добралась до своей избушки и первым делом провела ритуал над куклами, убрав воск. Потом требовалось уничтожить саму игрушку, достав “сердце” – мешочек с локоном волос околдованного человека. Чтобы кукол снова никто не использовал, я разломала их на части и сожгла.

Только после этого я наконец успокоилась и занялась своими делами. Платье к тому моменту уже высохло, и грязь отваливалась кусками. Я стянула с себя одежду, подмела в доме и помылась. Одного раза мне показалось мало. Я разогрела на печи воду и помыла волосы. И еще раз, и еще. Огромная лохань до краев наполнилась грязной водой, но я так вымоталась за день, что просто задвинула ее под стол, а вторую поставила у порога, чтобы с утра вылить за порог. Мне хватило сил только дойти до кровати и упасть.

Слабо потрескивали догорающие дрова в печке. В доме стоял аромат полевых трав. Я зарылась поглубже в шкуры, укрываясь тонким одеялом. Вскоре меня сморило.

Я проснулась, почувствовав едкий запах дыма. Всю избу заволокло, и уже не было видно потолка.

10. Глава 10

В кои-то веки лень не погубила человека, а спасла. Я, надсадно кашляя, пинком растворила дверь, вытащила лохань и вылила грязную воду на подожженный тюк сена. Его тлеющие остатки смахнула метлой куда подальше. Недалеко от избы толпились деревенские, но не решались подойти.

– Ведьма! – закричал один мужичок.

Остальные подхватили и принялись скандировать это слово. Как заклинание, как мантру, без остановок: ведь-ма, ведь-ма, ведь-ма! Деревенские одним тюком сена не ограничились. Мой домишко заполнял едкий белый дым.

Петух. За мной, согласно загадкам дивьего народца, должен был прийти петух. Как же я не догадалась? Красный петух – так в некоторых селах называют огонь, пожар.

Крестьяне пришли, чтобы сжечь меня заживо. Вот уж не ожидала, что казнить ведьму будут обычные жители Злейска. Почему-то думала, что главная опасность сейчас – инквизиция. В их случае я хотя бы знала, за что меня волокут на костер. Инквизиция всегда оглашала приговор, даже если у них не было доказательств. Они сжигали за колдовство и принесение вреда людям.