Salamõrtsuka teekond II osa - стр. 25

Ees voolas jõgi. See polnud vesi. See polnud läikiv kivi. See oli mõlemat, kuid mitte kumbki. Jõgi lõikus läbi linna nagu kiiskav tera, see libises välja pooleks rebitud mäest meie selja taga ja kadus viimaks veel iidsemasse veest jõkke. Nagu söesoon, mille paljastab taanduv mõõn, või kvartsil looklev kullasõõre, lebas see maa katmata ihul. See oli võluvägi. Seal voolas kõige puhtam iidne maagia, halastamatu ja inimestest sõltumatu. Taiujõgi, millel olin õppinud nii vaevaliselt navigeerima, oli selle võluväega võrreldes sama, mis on veinilõhn võrreldes veiniga. Väe füüsiline olemasolu, mida ma Verity silmadega põgusalt silmasin, oli täpselt niisama tõeline kui minu olemasolu. See meelitas mind enda poole nagu küünlaleek ööliblikat.

Asi polnud mitte ainult särava voolu ilus. Võluvägi täitis kõik Verity meeled. Selle vooluheli oli meloodiline noodivulin, mis pani ootama ja kuulama kindlas teadmises, et helist kasvab midagi. Tuul kandis selle püüdmatut ja muutlikku lõhna, milles olid ühel hetkel sidruniõied ja teisel suitsune vürtsikeerd. Ma maitsesin seda iga hingetõmbega ning ihkasin sinna sukelduda. Olin järsku täiesti kindel, et vägi suudaks kustutada iga viimase kui isu, mille käes olin kunagi kannatanud, mitte ainult keha, vaid ka hinge ähmased igatsused. Ma tahtsin, et ka minu keha oleks sealsamas kus Verity, et ma võiksin seda kogeda niisama täielikult.

Verity peatus ja tõstis pea. Ta hingas sügavalt sisse õhku, mis oli tulvil taidu, nagu udu on tulvil vett. Ootamatult tajusin Verity kurgupõhjas tulist metalset maitset. Ihalusest, mida ta oli tundnud, sai järsku kõikeneelav tung. Ta janunes väe järele. Kui ta kohale jõuab, viskub ta põlvili ja joob isu täis. Teda täidab kogu maailma teadlikkus, ta muutub osaks tervikust ja saab tervikuks. Lõpuks ometi teadis ta lõpetust.

Aga Verity ise lakkaks olemast.

Tõmbusin lummatud õuduses tagasi. Ma ei usu, et on midagi veel hirmutavamat kui näha tõelist tahet end hävitada. Hoolimata sellest, et jõgi ahvatles ka mind, tekitas see minus viha. See polnud Verity vääriline. Ei mees ega prints, keda olin tundnud, poleks nii argpükslikuks teoks suuteline. Ma vaatasin teda, nagu poleks ma teda kunagi varem näinud.

Ja mõistsin, kui ammu ma teda viimati nägin.

Kuninga silmade säravast mustast oli saanud tuhm pimedus. Keep, mille tuul tema ümber laperdama pani, meenutas pigem kaltsu. Saabaste nahk ammu lõhenenud, õmblused järele andnud ja otsekui haigutades ammuli. Verity sammudes oli midagi kobavat ja kõhklevat. Ma kahtlen, kas ta oleks astunud kindlamalt ka siis, kui tuul poleks teda tuuseldanud. Ta huuled olid kahvatud ja lõhenenud ning ihul oli hallikas jume, nagu oleks veri kehast kadunud. Oli olnud suvesid, mil ta taidus punalaevade vastu nii innukalt, et ihu ja lihased ta kehalt langesid, nii et maha jäi vaid vähimagi füüsilise vastupidavuseta luider inimskelett. Nüüd viis teda edasi üksnes visadus, nöörjad lihased venitatud luudele, millel liha enam peaaegu ei leidunud. Ta oli kurnatud sihikindluse kehastus. Ainult tahe hoidis teda püsti ja liikumas. Voolava võluväe poole.