Роза пустыни - стр. 30
Варнан вдруг резко остановился, так что путник едва не выпал из седла. С трудом разлепив веки, между которыми напился песок, он увидел груду красно-коричневых камней. Это место могло стать спасением или погибелью для них, но выбирать было не из чего. С трудом разжав руки незнакомки, которая вцепилась в него, будто видела в нем надежду на спасение, он спешился. Отдал ей поводья и пошел вдоль стены. Ладонью ощущал только шероховатую поверхность, нагретую солнечными лучами. На ощупь продвинулся дальше в поисках пещеры или хоть какого-нибудь углубления, где можно было бы переждать бурю.
Наконец, боги сжалились над ним. Он едва не упал, когда пальцами ощутил пустоту. Двинулся вперед, исследуя место. Не ощущал опасности, но неосознанно сжал эфес сабли, вынув ее из ножен.
– Великие духи, позвольте остаться здесь на время, – произнес он, бросив на землю несколько монет в качестве подношения. – Милосердная Моам-Ате, защити своих детей!
Джалар приложил правую руку к груди, поклонился и только после этого свистнул, соревнуясь с ветром. Услышав его, зверь сам найдет дорогу и привезет девушку. Идти навстречу не имело смысла: они могли просто разминуться в пути. Он мог потерять чудом найденную пещеру, если духи решат подшутить над ним.
Подождав немного, еще раз позвал варнана, но вместо свиста услышал крик.
8. Глава 8 Ожидание
«В ожидании всегда есть своя прелесть».
Роже Мартен дю Гар
Джалар сорвался с места. Не задумался о том, что крик послышался ему, был игрой ветра или проделками горных духов, решивших потешиться над людьми. Он успел уйти довольно далеко. Обратный путь казался вечностью, а страх подгонял его, несмотря на трудности. Песок скользил под ногами, мешал дышать, слепил, но путник упрямо шел вперед, едва не срываясь на бег.
Оказавшись на месте, увидел, что варнан вставший на задние лапы, друг поджал одну и резко завалился набок. Девушка, сидевшая у него на спине, крепко вцепилась в зверя и не отпустила его даже в момент падения. Приземлилась неудачно, оказавшись под тяжелой тушей.
Путник подошел ближе, поймал уздечку, привлекая к себе внимание, погладил зверя по морде. Желтые глаза с тоской уставились на него.
– Ну, ну, успокойся! Сейчас я тебе помогу.
Неизвестно, что стало причиной такого поведения, но животное было явно напугано, значит, могло вести себя странно. Любое неосторожное движение грозило тем, что оно просто раздавит девушку или покалечит ее, попытавшись резко встать. Поэтому Джалар успокаивал именно его, исподволь наблюдая за бывшей пленницей. Та молча, с ненавистью взирала на него. Стиснув зубы, пыталась скрыть боль и страх, но показавшиеся на глазах слезы были красноречивее слов. Жаль, что она не понимала его действий, иначе спокойнее отнеслась бы к происходящему. Впрочем, для слабой девушки она вела себя на удивление храбро, что вызывало уважение. Прекратила попытки освободиться, как только он отрицательно покачал головой. Откинулась на песок и приготовилась ждать.