Роза пустыни - стр. 32
Так ли они отличались друг от друга – одинокий путник и незнакомка, что, подобно сегодняшней буре, ворвалась в его жизнь?
Немного передохнув, отправился исследовать пещеру. Если его предположения верны, то в ближайшее время буря только усилится. Значит, нужно быть готовым к тому, что они задержатся здесь на несколько дней.
Прислушался. Ветер бился о скалы, проникал во все щели пылью, сухим горячим воздухом, крошечными песчинками, отвоевывая все больше пространства. Выл в каменных колодцах, шептал сотнями голосов, взывал к чему-то неведомому и пугающему.
Джалар шел дальше, прекрасно ориентируясь в темноте и не нуждаясь в свете. Сам не знал, откуда взялась у него эта способность. Никому не раскрывал свою тайну, даже будучи ребенком, понимая, что за одно это ему могли отрубить голову, осудив за колдовство. Его родным тоже не поздоровилось бы: о любом проявлении магии следовало тут же доносить, чтобы избежать обвинений в пособничестве. Иногда ему казалось, что догадывалась обо всем, но молчала из страха выдать его неосторожным словом или напугать. Только рассказывала ему старинные легенды, давая понять, что в мире все не так просто и однозначно, как многие привыкли думать.
Пройдя чуть дальше, обнаружил небольшой подземный ручей, настоящий подарок богов. Мало того что теперь им не грозила смерть от жажды, так еще появилась возможность смыть с себя многодневную пыль. Путник улыбнулся впервые за долгое время и поспешил обратно.
***
Костер весело потрескивал, с удовольствием поглощая пучки травы и обломки горючего камня. Последний был дорог, но здесь, в пещере, его нашлось достаточно для того, чтобы согреть воды и заварить ароматных трав с фруктами, сделать лекарство для варнана, запечь яйца и даже высушить одежду. Чистые вещи были развешены тут же на кольях, которые путник использовал для установки и укрепления походного шатра.
Он уже успел искупаться и теперь наслаждался ощущениями чистоты тела и ясностью мыслей. Огонь согревал и дарил почти забытое чувство домашнего тепла и уюта. Сытый зверь тихо посапывал в дальнем углу пещеры. Свернулся клубком, обхватив себя длинным, сильным хвостом, кончик которого изредка подрагивал. Возможно, его обладатель так же видел сны, как люди.
Джалар осторожно закопал в золу птичьи яйца, которые ему посчастливилось найти эти утром. Спокойно ждал, когда они испекутся, чтобы не только утолить голод, но и вкусить ни с чем не сравнимое лакомство. По одному выкатывал их, чтобы остыли, то и дело поглядывая в сторону подземного хода, в котором скрывался ручей. Нетерпение охватило его, хотя обычно отличался завидной выдержкой. Причиной тому была бывшая пленница, украденная им или спасенная от рук нечестивцев. Только жестокость, которую они проявили к ней, оправдывала его поступок и то лишь в собственных глазах. Для всех остальных это было преступление.