Римская сага. Город соблазнов - стр. 57
– Сломать сти́лус легко, – говорил тот. – Я вот привык к своему и берёг его столько лет. Но он сломался, и всё. Как я ни старался потом соединить две части, ничего не получилось. Поэтому беРéгите то, что цените. Может так случиться, что вы уже никогда не найдёте замену сломанной вещи. Кажется, она не имела для вас никакой цены, а, сломавшись, стала бесценной.
Лаций стоял у выхода из палатки и сжимал в руках край полога. Он чувствовал себя «сломанным сти́лусом». Если бы у него в этот момент оказалось копьё, он разломал бы его пополам. Терéнций с нетерпением повёл плечами и вздохнул.
– Не стоит так переживать. Боги всё видят. Считай, что это их решение, – попытался успокоить его он. Лаций повернулся и покачал головой. В его глазах застыла тоска, глубокая и бездонная, и Терéнцию Ю́лиану на мгновение даже стало жаль своего старшего трибуна. – Займись чем-нибудь, чтобы отвлечься, – посоветовал он.
– Нет. Я думаю, что ты всё-таки ошибся.
– Может быть, может быть… Конечно, всякое бывает. Это же всего слова каких-то варваров, – охотно согласился легат. – Они могли всё это выдумать. Может, это неправда. Потом узнаем. Может, тебе стоит провести сегодня ночь здесь? – на всякий случай добавил он.
Лаций отрицательно покачал головой и провёл вечер и всю ночь с караульными за стенами лагеря. Здесь он мог остаться один, чтобы в одиночестве пережить своё горе и попытаться смириться с ним.
Через несколько дней в Лукку прибыли сенаторы. С ними к Терéнцию Ю́лиану прибыло очередное послание от его римского покровителя. Прочитав папирус, легат какое-то время задумчиво смотрел в угол палатки, потом вздохнул и скрутил свиток обратно. В дружеском послании патрон сообщал, что ему надо продолжать общаться с Лацием и рассказывать тому обо всех новостях, которые он сочтёт интересными. Там же было сказано, что о старой Валéрии можно забыть, потому что этруски не доверили ей свой секрет. Золото спрятали их жрецы, а не она. А Валéрия просто каким-то образом узнала об этом от своего брата, который был вместе с Суллой в столице Этрỳрии, и там ему достался этот круглый кусок дерева. Терéнций готов был согласиться со всеми словами своего патрона, но зачем же тогда вождь варваров предлагал ему за «круглый кусок дерева» и человека с татуировкой два таланта золота? Никто не знал, что во время посещения обезлюдевшей деревни Тароги Терéнцию удалось встретился с ним и он смог убедить дикого кимвра в том, что у него есть этот медальон.
Терéнций сел и написал два письма. Одно было ответом его покровителю, где он во всём соглашался и подтверждал намерение заниматься поиском товаров в деревнях, как и раньше. А в другом он писал о том, что удалось узнать за последнее время в Галлии и Риме о таинственном золоте этрусков. В нём он подробно описал всё, что случайно услышал от старой колдуньи, когда та по дороге в Рим заболела и стала бредить, разговаривая с ним, как со своей дочерью. В отличие от своего патрона, Терéнций был здравомыслящим человеком и быстро сообразил, что единственный способ извлечь выгоду – это продать медальон тому, кто его ищет. Однако, привыкнув вести записи важных событий, он решил на всякий случай всё-таки описать «легенду» старой колдуньи на отдельном папирусе. Закончив его, он запечатал чехол и спрятал свиток в небольшом сундуке.