Проклятие Велеса - стр. 38
Застопорившись, Мария посмотрела в глаза мужу. В ее взгляде уже не было изначального вопроса, где они оказались, но теперь мучил другой: куда уведет эта дорога? Что там, в конце пути, ждет, когда трясучка в седле закончится? Но главное, когда же, в конце концов, вообще вся эта овражная история завершится и они наконец вернутся домой? К великому сожалению, с каждой минутой все больше казалось, что конца не видать, как собственных ушей. Более того, приходит на ум, что все только начинается. И чем увенчается история – полная неясность. Ни она, ни Алексей ответа не знали. Мария вздохнула, опустила глаза:
– Я слышала, боярин. – Она приняла игру Алексея, почувствовав, что наступила пора вживаться в новый образ, хотя совершенно не представляла, как это должно происходить и насколько ее новое поведение должно отличаться от прежнего. Но ясно было, что отличаться обязано и, видимо, значительно. Старалась много не говорить, чтобы не показывать свое полное незнание нравов и обычаев времени, в котором так неожиданно она с мужем очутилась.
Взяв ее за руку, он почувствовал мелкую дрожь. Это не являлось результатом страха, а было немалым внутренним напряжением. Она вся сжалась, как пружина. Алексей попытался успокоить:
– Надеюсь, скоро будем на месте. Возьми себя в руки. Думаю, там отдохнем.
– Дай бог. – Она уняла волнение.
– Нам бы дальше ехать, боярин! – раздался голос Косого. – А то вокруг нынче много суеты.
Суета, что усматривал вокруг Косой, никоим образом не бросалась в глаза Алексею, но он не стал возражать, наклонил голову в знак согласия. Затем проводил Марию к лошади, помог сесть в седло и сел на свою лошадь. Косой тоже запрыгнул на коня и тронул поводья. Дорога повела по холму с жиденькой растительностью. На пути – никого. Если б еще не летали птицы и не слышалось их щебетание, то вполне можно было подумать, что все вокруг вымерло. Ватажники сзади растянулись в линию, держа, однако, наизготовку свое оружие: луки, сабли, дубины, ножи и кистени. Впрочем, как представлялось Алексею, если в глухом лесу не было никакого нападения, то тут, где много открытого места, ждать его тем более не приходится. Иначе как перестраховкой поведение ватажников назвать было нельзя. Между тем глаза его стреляли по сторонам, а рука не выпускала рукоять сабли. Одновременно он следил за поведением Косого, отметив для себя, что тот держал в руке кистень, которого до того не было, но когда, как и кто из ватажников вернул его ему, Алексей не видел. Сколько сейчас времени, Алексей не знал. Пожалел, что на руке нет часов. Вспомнил о смартфоне. Достал из кармана. Экран темный. Полная бесполезность устройства разочаровала, хотя сознание указывало, что иначе быть не может. Оставалось только выбросить как ненужный предмет. Но он вернул его в карман: как знать, вдруг скоро вернутся к прежней жизни. Вера в это оставалась, причем крепкая и неотвязчивая. Просто сейчас следовало разобраться, в какую историю вляпались. А затем искать пути выхода из нее. Эти мысли овладели мозгом Алексея, и он перестал осматриваться и быть настороже. Но именно в этот момент раздался свист и многоголосый гомон. Встрепенувшись, Алексей увидал, как из овражка слева выметнулась разношерстная гурьба с дубинами, рогатинами, саблями, луками и кистенями. Над головой просвистели стрелы. Косой резко развернул коня к овражку, и кистень в его руке закрутился, словно ожил. Алексей подстегнул свою лошадь, толкая ее вперед, чтобы закрыть собой Марию. Замахал саблей, готовый отчаянно встретить гурьбу. Однако в это время ватажники Косого высыпали вперед. Луки передних пускали стрелу за стрелой. Гурьба не успела развернуться вширь, как половина из нее была выбита. Лучники Косого ретировались, и остатки нападающей гурьбы наткнулись на второй ряд ватажников, которые лихо заработали своим оружием. Алексею не пришлось вымазать кровью свою саблю. Скоро все было кончено. Косой поставил точку, размозжив голову кистенем последнему из гурьбы. После этого слез с коня и склонился над поверженным противником. Кто-то из ватажников, подойдя, присмотрелся к трупу: