Проклятие Велеса - стр. 40
– Куда прешь всей ватагой, Косой? Забыл уговор?
Косой остановил коня:
– Я-то помню, – ответная реакция Косого была не менее сердитой. – Твои вояки должны встречать меня в засаде у речного брода, а тут для моей ватаги место. Ты чего прежде времени вылез наружу?
– Чтобы упредить всякое зло! – прозвучало холодно. – Боярин Пётр Владимирович так повелел, потому что с вершины виднее. Я тебя далеко приметил.
– Не доверяешь, хромой черт? – усмехнулся Косой.
Холоп забросил стрелу в колчан на поясе, повесил на плечо лук:
– Как не доверять? Я тебя отыскал боярину Петру Владимировичу, я в ответе за тебя. Нынче в наших лесах много беглых холопов развелось – даже смерды ходить туда опасаются. Кроме тебя, такое поручение никому не по зубам. Ты своего боярина всегда найдешь и узнаешь даже через два лета, а другой легко промахнется. Вижу, не пустой вернулся. Управился с делом. Не ожидал я, что так быстро обернешься.
– Я всегда управляюсь, когда меня дожидается обещанная мошна! – слез с коня Косой.
– Дожидается. Не сомневайся. – Визави повернул голову к кустам. – Вставайте!
Из-за кустов поднялись три холопа в зипунах. Двое с дубинами в руках, третий с длинным ножом. Подступили ближе к хромому. Косой хмыкнул:
– Видать, мошна тяжелая. Вчетвером тащили.
– Унесешь, Косой, силушкой не обижен, – успокаивающе прозвучало в ответ. – Только я что-то не вижу грамоту.
Поежившись от вопроса, как от неудобной одежды, Косой хмуро потоптался и выпустил из горла досадливо:
– Не было у гонца грамоты. Куда делась, не ведаю. Вот его знак, чтобы не думал боярин, что я упустил гонца. – Вытащил из-за пазухи знак и протянул хромому. – Я никогда не упущу. Труп от него остался.
– Жаль, что грамоты нет. – Хромой стиснул в руке знак гонца. – Боярин не будет доволен.
– За грамоту мошну не прошу, хоть не моя вина в том, что ее не было у гонца! – твердо прозвучало в ответ.
Алексей и Мария сидели на лошадях, внимательно слушали препирательства хромого холопа с ватажником Косым. Ухватили имя боярина, чье поручение выполнял Косой, но пока это имя ровным счетом ничего им не давало. Хотя нет – вероятно, где-то поблизости находится усадьба этого Петра Владимировича и, очевидно, туда они направляются.
Хромой холоп шагнул мимо Косого и Марии прямо к Алексею. Низко в пояс поклонился ему:
– Уж прости, боярин, что Косого навстречу тебе отправили. Другой бы никто не управился. Боярин Пётр Владимирович опасался, что без защиты тебе с боярыней не добраться до места. – Оглянулся на холопов. – Ведите!
Двое в зипунах с дубинами в руках подскочили к лошадям Алексея и Марии, взяли под уздцы и повели мимо деревьев под гору. Ватажники загомонили. Косой подал недовольный голос, останавливая: