Проклятие Велеса - стр. 21
– За головой моей пришел?
Покачивая кистенем, тот равнодушно откашлялся:
– Так теперь это очень просто, боярин. Ты нынче как кур ощипанный. Без смеху смотреть на тебя не станешь. У ливонцев в полоне одежку-то свою растерял. Обрядили тебя с боярыней в срамное. Такое ни один холоп с холопкой и смерд со своей бабой на себя не напялят. То-то же, боярин, а то все петухом ходил!
Алексей смотрел хмуро, не доверяя его безразличному тону:
– Ты меня с кем-то путаешь. Я тебя не знаю.
Косой усмешливо пожал плечами:
– Выходит, ливонцы память отшибли? Своего бывшего холопа не признал.
– Я у ливонцев не был! – отринул Алексей, переступив ногами и косясь на остальных чуть утихших ватажников, чтобы вовремя защитить Марию, отбить нападение, если таковое последует.
– Вона как. Да мне все равно, где ты был. Я на тебя зла не держу, боярин, хоть по твоему умыслу посекли меня два года назад крепко – думал, не выдюжу. Но оклемался. Убежал с твоего двора, пока ты в полоне был. Ватажку собрал из беглых холопов и служу теперь всякому, кто мошну мою наполняет. – Перевел усмешливые глаза на Марию. – А ты, боярыня, небось, тоже меня не припоминаешь?
– Впервые вижу! – опасливо ощетинилась женщина.
– Не в сладость, видать, у ливонцев было? Смотрю, простоволосая ты нынче, боярыня, без косы и с непокрытой головой: ни кокошника, ни очелья, ни даже повойника.
Интуитивно чувствуя, что в этом ватажник усматривает нечто неправильное, ненормальное, очевидно, не принятое в женской среде, Мария вынуждена была через силу кивнуть, признавая косвенно, что у ливонцев, действительно, был не мед. Хотя понятия не имела, кто такие ливонцы и за каких бояр ее с Алексеем принимает косой. Предстояло как-то умело невзначай выудить это. Но как, в голову пока не приходило никаких мыслей. Надеялась, Алексей что-нибудь придумает, чтобы прояснить обстоятельства. Чуть успокаивало то, что косой не проявлял особой вражды. А обращаясь к ней, говорил скорее сочувственным тоном. Почему именно так, не брала в толк, пока не услышала.
– На боярина твоего не злюсь по твоей милости, боярыня, что спасла ты от погибели свою холопку, мою бабу, два года тому. Поклонюсь за это в ноги тебе. – Сделал поклон. – Так что голова твоего боярина мне нужна сейчас не для того, чтобы снести ее с плеч, а чтобы с нее не упал ни один волос, пока я не доставлю боярина к месту. На государева гонца не смотри – гонец получил, что заслужил. От него остался лишь вот этот знак гонца. – Вытащил из-за пазухи деревянную пластинку с нарезкой, показал и вновь сунул за пазуху. – Ему говорилось, чтобы подобру отдал грамоту, но он вместо этого накинулся на ватажников с саблей наголо. Коли б не туман, гонца угомонили быстро бы и грамоту получили. Но в тумане он куда-то подевал ее, выведать не довелось, потому как по недогляду пустили ему кровь.