Проклятие Велеса - стр. 20
Алексей оторвал взгляд от гонца, поднял голову, прислушался. Вокруг как будто никаких посторонних шумов. Впрочем, этой тишине после обнаружения трупа государева человека он не доверял сейчас. Странно, но о гонце теперь он стал думать не иначе, как о государевом человеке, каким тот изначально представился ему, когда лежал на земле со стрелой в спине и впервые назвал его боярином. Куда вдруг после тумана подевались лихие люди? Не могли же провалиться сквозь землю. Значит, где-то здесь, поблизости. К тому же он привык к такой тишине, которую знал с детства, а тут ее звучание несомненно имеет иную окраску. Посему не только надо смотреть во все глаза, но и слушать всеми ушами. Полностью выпрямившись, Алексей еще некоторое время вслушивался в затишье. Пока не донесся шепот Марии:
– Ты думаешь, они недалеко? – Она точно прочитала его мысли. Впрочем, это не удивительно – совместная жизнь приучила ее разгадывать мужа с полуслова и с полувзгляда, кстати, так же, как и его понимать жену.
– Возможно, – протянул он озабоченно. – Все возможно. Исключать нельзя ничего. Теперь смотрим во все глаза!
Медленно оба снова тронулись по тропе. На этот раз удалось прошагать всего несколько шагов и остановиться как вкопанные. Сверху неожиданно громко разнесся свист. За ним – разноголосое злобное улюлюканье. И по склону вниз посыпалась разношерстная лихая ватага.
– Вот они, – выдохнула Мария. И, видя, как Алексей вскинул саблю, стараясь прикрыть собой жену, тоже подняла сук.
Разношерстная орава человек в пятнадцать с кистенями, саблями, луками и ножами мгновенно окружила их. Лица злые, заросшие, грязные. Иные в шрамах, иные с выбитыми зубами, но был и с отсеченной рукой, был и с одним глазом. Эти лица мелькали перед глазами Алексея и Марии, трудно было остановить взгляд на ком-то одном. Алексей поворачивался то в одну, то в другую сторону, крутил головой и водил саблей перед собой, давая понять, что взять его будет непросто. Мария повторяла движения мужа, выставив вперед сук. Ватажники стали потешаться над нею, скалиться и делать выпады в ее сторону, пока одного из них в рваном зипуне она удачно не огрела суком по шее. И сразу потеха прекратилась, тем более что сабля Алексея в тот же миг еще больше распорола зипун неудачнику. После этого от нападавших вперед выступил здоровяк с торчащей вперед, как метла, бородой, в широком зипуне, на голову выше остальных, с косым глазом и кистенем в руке:
– Вот и свиделись, боярин!
Алексей и Мария узнали голос, который слышали в тумане. Алексей, впрочем, не удивился этому, его поразило другое: речь этих людей, когда он слушал их выкрики, отличалась от той, какой с детства был обучен, но вот странность: он хорошо понимал ее и, кажется, готов был говорить так же. Чувствовал, что такие же ощущения испытывает и Мария. Хотел спросить, почему тот называет его боярином, но, чувствуя, что вопрос не ко времени, отложил его. Посмотрел в глаза косому: