Проклятие Велеса - стр. 19

– Пошли.

Мария с трудом разлепила плотно сжатые губы:

– Куда?

Сейчас почему-то ему странно было слышать этот вопрос. Ведь Мария прекрасно знала, что именно он ей ответит, просто по той причине, что другого отзыва у него обыкновенно не могло быть:

– Перед нами только одна тропа. Вот по ней и двинемся! – Но прежде, чем сдвинуться с места, он огляделся, стараясь охватить глазами вершины склонов оврага. Хотя что он мог там увидеть? Подступившие к краю деревья да их макушки высоко в небе. Вдобавок солнце било в глаза. То солнце, к которому они стремились вырваться из туманного плена. Прищурив глаза, приставив ко лбу козырек ладони, Алексей сделал решительный взмах рукой, в которой была сабля, как будто острым лезвием надвое рассек перед собой густой воздух. И потом еще раз, точно вторым взмахом прибавлял себе решительности. – Трогаем! – Первый шаг стал большим, за которым последующие были не меньше.

Мария, поспевая за ним, сразу приноровилась к этому шагу, как всегда, везде приноравливалась к мужу. Под подошвами их обуви зашуршала натоптанная земля тропы. Та медленно поднималась по склону оврага, отдаляясь от бурного потока на дне. Вилась между деревцами и редким кустарником. Где-то на середине склона Алексей резко остановился, Мария едва не ткнулась носом ему в лопатку. Под кустом увидел человека. Быстрым взглядом узнал гонца. Тот лежал на спине с раскинутыми руками, разорванной на груди одеждой, оголенной окровавленной грудью, в которой зияла глубокая колотая рана.

– Убили! – ойкнула Мария, выглядывая из-за плеча мужа. – Добили раненого, негодяи. Кто они такие?

– Искали грамоту Великого князя, – догадался Алексей. – Не нашли. Со злости закололи. По-видимому, душегубы, ватажники, – предположил и удивился, что вдруг вспомнил старое название убийц, разбойников. Причем мозг словно заклинило, и уже невозможно было выковырнуть из него этих понятий. Они казались естественными, как этот день и солнце над головой. И что еще озадачило Алексея, так это то, что Мария восприняла услышанные слова как давно известные и много раз слышанные. – Вот только зачем ватажникам понадобилась грамота?

– А может, не грамоту искали, а деньги? – вопросительно рассудила женщина. – Какой прок им от грамоты? Душегубством занимаются ради наживы. Наверно, это они в тумане охотились за тобой.

– Денег у меня нет. – Опасливая усмешка слегка тронула его губы.

– Но им-то об этом неизвестно, – напомнила она резонно, затем без обиняков уверенно добавила: – Хотя не за деньги твои им обещано наполнить мошну, а за твою голову. – Забегала глазами по земле, обратила внимание на обломок сухого сука рядом с трупом, наклонилась, подобрала.