Проклятие Велеса - стр. 23
– Тогда послушай: я не двинусь с этого места, пока не скажешь имени того, кто ждет меня!
– Имя тебе известное, боярин, но мне велено забыть его. Вот я и забыл, – ушел от ответа косой. – Помню лишь, чей холоп принес мне обещание набить мошну, ежели доставлю твою голову в целости и сохранности к указанному двору.
Короткая насмешка изменила лицо Алексея:
– Уже лучше. И чей же был холоп? В чьем дворе ожидают меня?
В косых глазах визави прочитать ничего не удавалось, но голос был с хитрецой:
– Боюсь ошибиться, боярин. Умишка-то у меня на всех не хватает.
– Ты не бойся! – подтолкнул Алексей. – Я не выдам, а Бог тебе зачтет.
– Оно, конечно, ты к Богу ближе, боярин, знаешь лучше моего, – задумчиво протянул косой и расплылся взглядом по Алексею. – Вот только в чем заминка: тебя-то Бог послушает ли? Не жалует он тебя, боярин, коль в полон к ливонцам отправил. Видать, прогневил ты его чем-то. А как не прогневить, коль ты холопам своим понапрасну душу вынимаешь, когда не в духе. Но душа, она отходчива, а вот порченые члены век стоят в глазах.
Алексей покраснел от напряжения. Всегда тяжело отдуваться за другого человека, особенно за того, о ком понятия не имеешь. Пришлось выкручиваться:
– Посмотри внимательно, сейчас я совсем другой человек. Бог помог бежать из полона ливонцев – стало быть, простил мне мои грехи. Я обещал ему, что больше никогда моя рука не поднимается на холопа и смерда. Слово данное сдержу!
– Да, да, – оживившись, громко со звоном в голосе подхватила Мария, обобщая. – Мы совсем другие.
– Так ли, боярыня? Вон боярин из рук саблю не выпускает, погубить ватажников грозится.
– Коль ему отбиваться придется. Ведь твои руки тоже не пустые, – парировала она, кивая на кистень.
Косой приподнял его, посмотрел так, будто в первый раз увидел, и вдруг решительно отбросил от себя. Алексей пораженно вытаращил глаза. Ибо практически противник отдал себя в его руки. Достаточно одного взмаха саблей, чтобы голова косого слетела с плеч и покатилась по склону оврага вниз в бурный поток воды. Впрочем, если б он так сейчас нацелился, это стало бы самой большой глупостью. Ведь вокруг торчали ватажники, и у них у всех в руках было оружие. Алексей быстро пробежал глазами по мрачным лицам. Он хорошо помнил, как недавно они улюлюкали, окружая его с женой, размахивали ножами, саблями и кистенями, готовые размозжить им головы. Даже одному из них пришлось располосовать острием сабли зипун за потехи над Марией. Они и сейчас смотрят волками, хотя не издают никаких звуков. Явно побаиваются косого. Поэтому голову сносить тому глупо, себе дороже. Косой заметил опасливый взгляд Алексея и махнул ватажникам рукой. Все как один неохотно кинули оружие на землю. После этого косой откашлялся: