Принцесса Пустоши - стр. 31

       — Правильно ругался, — одобрил герцог. — Они же опасные!

       — Они красивые… — тихо сказала Рита.

       Арлей выглянул из-под забрала, посмотрел на скривившиеся от обиды девичьи губы и спросил?

       — А почему семена из королевства не заказали?

       — Ой! Сейчас прямо! Так для меня цветы и заказали! Да и кто мне позволил бы в теплице место занимать? Лук, салат и ещё три травки для приправы… — повторила она.

       — Ясно. А почему я цветов в Пустоши не видел?

       — Так сейчас зима, а дожди идут только весной и летом! Разве вы не знаете? — изумилась Рита. — Когда дождь тихий, редкий, то можно увидеть, как ростки пробиваются. А если сильный, с молниями, то хорошо сидеть у окна и смотреть…

       — И не боишься?

       — Ой! А чего ж бояться-то?! Все молнии в Столбы бьют, и они потом долго мерцают… Красиво очень! А ещё они вращаются. Медленно. Но если где-нибудь на стене положить два камешка, то через несколько дней по этой линии видно, что завиток или выпуклость сместились…

       — Сама додумалась? — удивился герцог.

       — Нет, — печально вздохнула Рита. — Мама научила… Она…

       И судорожно сглотнула.

       «Ну, вот, — подумал Арлей. — Довёл девчонку, нашёл больное место, надавил… А меня когда-то берегли… Только от этой заботы легче не становилось. Да и сейчас…»

       — А ты цветы любишь? — спросил герцог. Ничего лучшего не придумал.

       Рита сглотнула ком в горле, несколько раз глубоко вдохнула и лишь после этого ответила:

       — Да. Только не эти… А правда, что чёрные пионы страшно ядовиты?

       — Не знаю. Никогда их не нюхал, — улыбнулся Арлей.                         

       — Ой! Скажете тоже! Вон караванщики в масках и в плащи закутаны! Но Реток обещал, что всё будет хорошо! Он сказал, что осенью не опасно совсем… Ой! Кажется, всё сделали! Возвращаются!

       Герцог с улыбкой подумал, что настроение у Риты меняется быстрее, чем бегает крисл. Но девчонка была права — собиратели пионов закончили и потащили последние контейнеры к повозкам. Но на этом пути их ждал караванщик с длинной трубкой и щедро окатил водяной пылью каждого вместе с ношей.

       Плащ и маску Реток повесил сушиться в душевой и уже от двери сказал:

       — С добрым утром, Дэйран! А я вас видел.

       — И тебе… — начал было герцог и вдруг нахмурился: — Как это — видел?!

       — Очень просто, — широко улыбнулся конюх. — На крыше повозки оба глаза-прицела двигаются. Вряд ли Рита смогла бы два шлема надеть!

       Ритара звонко рассмеялась, а Арлей лишь усмехнулся шутке.

       — Ты, Реток, скажи мне, сколько бутонов взяли?