Принцесса Пустоши - стр. 32

       — Сто двадцать, ваша све… — Он поморщился и продолжил: — Мы укажем их в отчёте. Обязательно! Вообще-то заказчик сто хотел, но ребята считают, что запас не помешает. Да и сбор сейчас совершенно безопасен.

       — То-то вы вырядились, как будто к капкану с крислом собрались! — хохотнул герцог. — А заказчик хочет пару городов очистить от жителей?

       — Сомневаюсь. Хотя зачем ему эта гадость?.. — Конюх пожал плечами. — Но он платит всегда сполна живыми бриллиантами…

       — Всегда? — усмехнувшись, спросил герцог.

       Но ответить Реток не успел.

       — Ой! А они красивые?! — с любопытством и затаённым восхищением спросила девушка.

       Арлей поднялся из кресла, как-то странно посмотрел на Риту и обратился к конюху:

       — Об этом мы ещё поговорим…

       И ушёл. Но вернулся быстро, взял Риту за руку и положил ей в ладонь два засиявших сине-изумрудными всполохами камня.

       — Поиграйся.

       Уже в коридоре герцог услышал восторженное:

       — О-ой…

       И наставительное Ретока:

       — На них целую крепость построить можно! Не потеряй…

6. Глава 5. Цветы Пустоши

От лотоса — восторга крики,

Мак навевает тяжкий сон,

Но смертоноснее гвоздики

Цветущий в Пустоши пион.

       На обед герцога пригласил Реток. В комнате управления от задней стены был откинут столик, накрытый на двоих.

       — А Рита где? — нахмурился Дэйран.

       — У себя сидит, играется…

       — Позови!

       Девушка явилась немедленно, растерянная и немного испуганная:

       — Я хотела потом поесть…

       — Разливай! — приказал Арлей. — Кто готовил, тот и хвалится. И себя не забудь — вдруг ты нас отравить задумала?

       — Я?! — у Риты задрожали губы. — Я никогда…

       — Да шутит он, — улыбнувшись, успокоил Реток. — Но себе тоже налей — чем Пустошь не шутит…

       — Он тоже шутит, — заверил герцог. — А вот запах был не шуточный, когда готовила…

       — Ой! — Рита поставила третью тарелку на стол и потянулась к крышке кастрюли. — Вы же спали!

       — Спал, — согласился Арлей. — И видел во сне огромный котёл с варевом...

       Реток потянул носом пар, поднявшийся над кастрюлей, и восхищённо покачал головой:

       — Какой запах… Пора вкус проверять!

       После первой ложки герцог хмыкнул и принялся за густой суп всерьёз, а Реток прикрыл глаза и мечтательно произнёс:

       — Как дома… Ещё бы пива… А что это ты, девонька, в суп положила? Копчёностью и не пахнет! И вкус…

       — Ой! Это же не суп, а похлёбка! Гуще она и сытнее! А вкус… Травка такая сушёная! Она недалеко от крепости растёт у Столбов! — И вдруг смутилась: — Я её свинушкой называю…