Поветрие - стр. 62
Мелкий упырь отчаянно рычал, теребя Максимов сапог, словно собачонка пойманного зайца. Максим с отвращением вновь ударил им оземь, стараясь сломать хребет. Собратья его были уж близко.
Наконец, с третьего удара, кажется, упырь затих. Максим запрокинул голову, крикнул зайцем, что было уж лишним: к нему и так бежало уже не меньше десятка тварей. Он бросился бежать обратно, туда, где засели стрельцы.
Он не особенно боялся: знал, что бегает быстрее всякого упыря, они не очень-то быстры. Хотя, конечно, мысль о том, что прямо в десятке шагов за тобой бежит смерть – отвратительная, холодная, дурно пахнущая – заставляла нестись со всех ног.
Он видел там, далеко впереди, над частоколом городища красную точку шапки. Значит, сестра воеводы не вернулась в свой терем и осталась смотреть на то, что сейчас будет. Страшно ли ей за него? Вряд ли очень-то сильно. Скорее уж интересно: что-то будет?
«Ну, ладно,» – подумал Максим про себя. – «Сейчас мы тебе, красна девица, предоставим такое зрелище, что никакому кулачному бою или медвежьей потехе рядом не стоять».
Засмотревшись на приближающийся частокол, он лишь в самый последний миг успел заметить краем глаза тень, метнувшуюся слева ему наперерез. Еще мгновение, и он столкнулся с бежавшим, сцепился, покатился в холодную грязь. В нос тут же ударил чесночный упырный дух, Максим попытался оттолкнуть гада, но тот – бородатый, рослый, с клочьями рыжих волос на макушке – вцепился в него намертво, норовя впиться в горло.
На секунду Максим повернул голову в ту сторону, откуда прибежал, и похолодел еще сильнее. За ним неслась уже огромная толпа, больше сотни ревущих, скалящих зубы упырей. Такого не ожидал даже Фрязин – он думал, удастся собрать не больше пяти десятков, и их рассечь несколькими стрелецкими засадами, рассеять и перебить порознь. Но это…
Отчаянным усилием, от которого едва не порвались жилы, Максим с криком оттолкнул насевшего на него упыря, вскочил, бросился бежать. Теперь уже толпа мертвых дышала ему в затылок, хотя никто из них, конечно, не дышал. Но и бежать оставалось совсем немного. Он пробежал одну засаду, другую, но знал, что из них ему сейчас подмоги не будет. Эти будут отставших и отделившихся от общей кучи.
Вот уже последние обгоревшие дома посада. Вот уже торчат стрелецкие бердыши над сложенной из бревен и телег баррикадой. Еще несколько шагов, только бы не споткнуться, не рухнуть раньше. Еще шаг, еще, а вот здесь оттолкнуться, и…
Максим сделал отчаянный прыжок, перелетел через полосу свежей рыхлой земли, и тут же услышал за своей спиной громкий треск. Ломившаяся за ним ватага мертвых налетела на ловчую яму, сработанную стрельцами за день. Первые их ряды обрушили спрятанные под слоем земли тонкие жерди и рухнули вниз на колья. Задние ряды сперва наперли на передних, обрушив еще несколько мертвяков вниз, а затем прямо в самую гущу угодила метко брошенная Фрязиным бомба, отчего десяток мертвецов раскидало в стороны, словно тряпичных кукол.