Поветрие - стр. 61
Максим шел дальше. Солнце уже совсем скрылось за лесом, и над городом повисли холодные весенние сумерки. Фрязин говорил, что упыри начинают шевелиться сразу после заката. Никто не знает, отчего они боятся света. В деревнях шептались, что свет Божьего светила сжигает эту нечисть дотла, но это была неправда. Максим сам видел, как сегодня стрельцы, опасливо крестясь и отчаянно матерясь при этом – выволокли за ноги троих упырей, лежавших, прижавшись друг к другу, в темном подвале, оставшемся от сгоревшего купеческого дома. Ничего-то они не сгорели, когда их вытащили на свет Божий, просто лежали – синие, закоченевшие, как обычные мертвецы.
Один из стрельцов, поповский сын, предлагал тогда прочесть над ними молитву и окропить святой водой – а ну, как поможет изгнать из них бесов. Но Фрязин только брезгливо поморщился, сказал: «Уж пробовали». После чего обстоятельно отчекрыжил каждому из упырей голову.
Одним словом, никто, даже сам Фрязин не знал причин, по которым мертвые страшатся света. Но теперь света уж почти не было, последние его лучи таяли в холодном воздухе. Максим медленно шагал по грязной, смешанной с сажей и мусором земле, стараясь ступать осторожно и прислушиваясь к тому, что творилось вокруг.
Сзади то и дело доносился приглушенный говор севших в засаду стрельцов, затем гулко звякнул в городище церковный колокол, звон его растекся по окрестностям тягучей патокой, а затем стих. И едва-то он стих, как услышал Максим в черных развалинах бани какой-то шорох.
Эту часть посада они днем не обследовали, так что здесь нужно было держать ухо востро. Максим застыл, прислушиваясь и перехватив поудобнее бердыш. Звук исходил откуда-то со стороны пола. Одна из почерневших половиц как будто немного приподнялась.
Максим напружинился, сделал осторожный шаг вперед, готовый в любой миг рубануть со всей силы. Из-под половицы высунулась острая усатая крысиная морда, повела носом из стороны в сторону, заметил Максима, юркнула обратно.
Он усмехнулся, расслабившись немного, и обернулся. Позади него, шагах в трех стоял мальчишка лет семи. Должно быть, благодаря легким детским ногам он смог подобраться так близко, пока Максим отвлекся на крысу. Мальчишка оскалил зубы, которых было сильно меньше нужного, вылупил белые мертвые глаза и с места, без разбега, кинулся на Максима, который только и успел, что выставить перед собой ногу в сапоге.
Упырь вцепился в сапог, впился в него зубами, но прогрызть не сумел. Максим ударил его оземь. Краем глаза заметил он движение поблизости: в самом деле из-за угла появилось еще две шатающихся темных фигуры, а рядом шевелились доски возле стены дома, и там уж точно была не крыса – не бывает крыс этакой величины.