Песня Свон - стр. 71
Сестра коснулась рукой пола туннеля на уровне чуть выше своего живота. Она собиралась сильным рывком выскочить отсюда. Плечи у нее все еще ныли от усилий, с какими она отрывала решетку, но эта боль не шла ни в какое сравнение со страданиями, которые ей причиняли волдыри на коже. Сестра Ужас закинула сумку наверх: все равно рано или поздно ей придется выкарабкаться отсюда и забрать ее. Она уперлась ладонями в бетон и напряглась, чтобы оттолкнутся, но силы покинули ее, и она стояла, размышляя, что если бы кто-нибудь из обслуживающего персонала прошел здесь через год или два, то, пожалуй, нашел бы скелет на том месте, где была живая женщина.
Сестра Ужас оттолкнулась. Напрягшиеся мышцы плеч заныли, а локоть вот-вот готов был подломиться. Но когда она стала сползать обратно в дыру, ей удалось поставить на край колено, потом другое. Волдыри на руках и ногах лопнули с легким звуком разрывания чего-то водянистого. Сестра по-лягушачьи вскарабкалась на край и легла животом на пол туннеля. Голова у нее кружилась, она тяжело дышала, руки по-прежнему сжимали сумку.
«Вставай, – подумала она. – Шевелись, ты, кусок дерьма, или умрешь здесь».
Она встала, держа сумку перед собой словно щит, и пошла, спотыкаясь в темноте. Ноги были как деревянные чурки. Несколько раз она падала, споткнувшись об обломки и сорванные кабели. Но она останавливалась только чтобы перевести дух и переждать боль, а потом опять вставала и шла дальше.
Она натолкнулась на лестницу и стала взбираться по ней, но лестничная клетка была забита кабелями, обломками бетона и кусками труб. Сестра вернулась в туннель и отправилась искать другой выход наружу. По дороге местами воздух был накален и нечем было дышать, и она резкими выдохами экономила воздух в легких.
Она ощупью шла по тоннелю, наталкиваясь на перемолоченные завалы, ей приходилось менять направление, она находила другие лестницы, которые вели наверх к заблокированным лестничным клеткам или к люкам, крышки которых нельзя было поднять. Мысли ее метались, как звери в клетке.
«Еще шаг, потом постоим, – говорила она себе. – Один шаг, а потом еще один, и ты дойдешь туда, куда тебе нужно».
Волдыри на лице, руках и ногах лопались от ее усилий. Она останавливалась и присаживалась передохнуть, в легких у нее свистело от тяжелого воздуха. Не было ни шума поездов метро или автомобилей, ни криков горящих грешников.
Там случилось что-то страшное, – подумала она. – Не Царство Божие, не Второе Пришествие – но что-то страшное.
Сестра Ужас заставила себя пойти дальше. Шаг и постоять, шаг и еще один.