Песня Свон - стр. 138
– Джош, – сказала она.
– Да?
– Суслики роют норы, – сказала она.
Джош едва заметно улыбнулся, приняв ее слова за простое детское утверждение, и вдруг его улыбка застыла: его осенило, на что намекала Свон. Если у суслика здесь есть гнездо, тогда здесь должен быть ход наружу! Может, это оттуда поступает воздух! Сердце у Джоша подпрыгнуло. Может, Поу-Поу знал, что суслик проделал ход в подвал, и пытался сообщить им это. Нору суслика можно было расширить и сделать лаз. У нас есть топор и лопата, подумал Джош. Может, мы сможем прокопать лаз сами!
Джош подполз туда, где лежал старик.
– Эй! Вы меня слышите? – Он дотронулся до руки Поу-Поу. – О, Господи! – прошептал Джош.
Тело старика было холодным. Поу-Поу лежал прямо, вытянув руки вдоль тела. Джош посветил мертвое лицо, увидел пятнистые розовые ожоги на щеках и носу, похожие на странные родимые пятна. Глазницы были черно-коричневые, пустые. Поу-Поу был мертв по меньшей мере уже несколько часов. Джош хотел было закрыть глаза Поу-Поу, но их не было, они испепелились и испарились.
Суслик пищал. Джош пополз на шум. Пробираясь с фонариком через сусликовые холмики, он увидел, что суслик облизывает обожженные красные лапки. Зверек быстро скрылся за доской, прикрывавшей гнездо. Джош потянул ее, но она не поддавалась. Стараясь быть как можно терпеливее, он начал раскачивать ее.
Суслик сердито заворчал на захватчика. Джош медленно раскачал расщепленный кусок доски и отогнул его в сторону. Свет открыл взгляду небольшое круглое отверстие в стене примерно в трех дюймах от пола.
– Нашел! – воскликнул Джош. Он лег на живот и поспешил вдоль хода. Примерно в двух-трех футах от входа лаз повернул налево, куда не доходил свет.
– Ход должен вести на поверхность, – он был возбужден, как ребенок в новогоднее утро. В нору свободно вошел его кулак. Земля была утрамбована и не поддавалась, даже на этой глубине она была утрамбована как асфальт. Раскапывать ход было бы немыслимо трудно, но рыть параллельно ему было бы легче.
Один вопрос терзал его: стоит ли им в ближайшее время покидать подвал? Радиация за его стенами может очень быстро убить их. Только Богу известно, что творится на поверхности. Осмелятся ли они выяснить это?
Джош услышал позади себя какой-то шум. Это были хриплые звуки, точнее больные легкие втягивали воздух.
– Джош? – Свон тоже услышала звуки, от которых остатки ее волос на затылке встали дыбом; она ощутила: несколько секунд назад что-то двигалось в темноте.
Он повернулся и посветил на Свон. Она смотрела направо. И опять послышался непонятный дребезжащий звук. Джош повел фонариком в сторону и увидел такое, что ему почудилось, будто ледяная рука схватила его за горло.