Переплётчик - стр. 4
Даллис петляющей походкой прошлась мимо рядов стеллажей, пока не выбралась к витрине. Пару раз она обернулась в сторону мастерской, но ни репеть, ни тяжкие вздохи наставника оттуда не доносились. Облокотившись на прилавок, лавочница поджала губы и убрала прядь рыжих волос с лица. Её распирало любопытство. А ещё – желание самой сходить к мадам Ван и признаться в своей оплошности. Но сразу же после столь безумной идеи у торговки будто желудок в узел свернулся, а потому Даллис сразу же бросила эту затею. Она выглянула во двор.
Сумеречный квартал складно озарялся фонарями. Небосвод уже темнел у зенита, но там, у кряжа косых крыш впереди, он по-прежнему отливал лазурной безмятежностью. Ветхие хижины строились ровными рядами у подножья высоких зданий. Сделанные из тёмной древесины, с характерными флигелями и маленькими окошками, они на беглый взгляд казались идентичными. Но стоило присмотреться к ним чуть тщательнее, как лачуги сразу же обрастали уникальными чертами, начиная от бумажных фонарей, заканчивая яркими вывесками. У одного такого громоздился под навесом ларёк с овощами. На втором этаже другого пестрила реклама ателье. А если пройтись по переулкам и отыскать редкие лестницы, что вели вниз, то непременно можно было сыскать в каком-нибудь подвале ночное казино.
Даллис знала этот район. Пожалуй, лучше всего остального города. Она выросла здесь, а потому вобрала в себя черты Чайна-тауна. Жизнь приучила её привыкать к переменчивости родной обители, к буйству запахов, красок и звуков. Но сейчас всего этого Лэй сильно не хватало.
Пустота в столь ранний час разлилась по улочкам. Редкие жители потрухали мимо домов. Обитатели закрывали окна. Должно быть, слух о Сунь Янсене дошли не только до книжницы. Он прятался где-то здесь, совсем рядом. Тревога закралась куда-то за шиворот Даллис, пробежалась мурашками по рукам и осела в груди.
– Завтра уже всё закончится. Одна лишь встреча, – пробубнила Лэй.
Краем глаза она заметила суету. В конце переулка констебли в полицейских кафтанах строили ряды и тут же разбредались куда-то в переулки. Даллис тут же выскочила наружу и прикрыла ставни витрины. Затем, оглядевшись, она поспешила внутрь.
– Интересно, Дайон тоже будет патрулировать сегодня наш квартал? Если да, то мне нечего бояться, – довольно заявила Даллис и прикрыла дверь. – Если Юи была права, то где-то в нашем квартале рыщут королевские агенты императора По.
– С кем ты разговариваешь? – сзади раздался голос Мастера. От неожиданности Лэй вздрогнула, приложив ладонь к груди.