Новый Улисс, или Книга Судеб - стр. 4
Не зря, однако, написано в Книге притчей: «Много замыслов в сердце человека, но состоится только определенное Господом»1. Представлявшееся несложным поручение наткнулось на неожиданные препятствия. Оказалось, что в московском государстве добыча соколов запрещена под страхом смерти! Всем, кроме специальных доверенных лиц, уполномоченных особой княжой грамотой. Все добытые ловчие птицы считаются собственностью великого князя, который один только может повелеть преподнести их в дар в знак своей особой милости, или дать разрешение на продажу. А это значит, что выполнение поручения требует аудиенции у московского архонта.
Генуэзцы, вхожие ко двору великого князя, подсказали, как подать прошение об аудиенции. Но предупредили, что князь редко бывает в своей столице. Если не воюет с соседями, то объезжает свои земли, или ведет переговоры. К тому же, против прежней простоты обхождения, ввел он сложный государственный церемониал, по которому проситель аудиенции должен прежде представить свое дело нескольким специально назначенным должностным лицам.
Хотя про генуэзцев и ходит дурная слава, как об обманщиках, тут они не слукавили. Как сказали – так и оказалось. Маттео представил свое поручение подьячему, который за некоторую мзду помог сочинить челобитную грамоту на имя великого князя. Тем не менее, хождение по инстанциям и ожидание аудиенции растянулось на несколько месяцев, из-за чего Маттео изрядно поиздержался.
Поэтому он был очень рад получить наконец приглашение ко двору архонта. Окрыленный надеждой и прихватив с собой положенные дары (на которые, как он слышал, московиты падки), надев лучшую одежду Маттео отправился в княжеский дворец, взяв с собой племянника.
Но великого князя в тот день они так и не увидали. Фрязинов (так на Руси называли выходцев из латинской земли) принял министр, или по-местному, ближний боярин.
Прочитав прошение, боярин долго выспрашивал да выведывал об обычаях фряжских земель, а особливо обо всем, что связано с соколиной охотой.
Маттео, хорошо знавший предмет, обстоятельно ему рассказывал.
Охота, говорил он, – второе после войны занятие, достойное благородных сеньоров и королей, а соколиная охота – самый престижный и дорогой вид охоты.
Охота с ловчими птицами входит в состав семи рыцарских добродетелей, наряду с искусством фехтования, верховой ездой, стихосложением и владением копьем. Престиж соколиной охоты в западных землях настолько высок, что даже герцоги и короли не гнушаются лично разводить ловчих птиц, опустошая, ради этого, свою казну.
В 1274 году император Священной Римской империи Фридрих II собственноручно написал трактат «De arti venandi cum avibus» («Искусство охоты с птицами»), в котором изложил правила соколиной охоты. Это занятие, писал император, предназначено исключительно для благородных особ и запрещено для простолюдинов. Да последним оно и не по карману.