Ни днём, ни ночью - стр. 28
Раска глаза распахнула, в них увидал Хельги все то, что помнил десяток зим: небо высокое и ветер вольный.
– Олежка, – прошептала ясноглазая, – да откуда ты такой? Почто прислонился ко мне? Ведь чужая я тебе, совсем чужая. Ты вот про долг говорил, а я уж и позабыла. Помню, как согрелась рядом с тобой. В клети-то завсегда знобко, так одну ночь выспалась, не тряслась от холода. Вот и все.
– А ты все десять зим меня грела, Раска, – Хельги стукнул кулаком по груди. – Вот тут сидела, да так и не оставила. Не сберегу тебя, сам сгину. Не веришь мне, то понимаю, и сам бы не верил. Но зарок я тебе кинул, его сдержу. Гляди веселей, пригожая, о дурном забудь. С тобой Хельги Тихий.
Говорил от сердца, а дождался ехидного Раскиного взгляда:
– Гляди, не тресни от хвастовства. Эк тебя разбирает-то, едва копытом не бьешь. Вон уж и кольца в косице звенят, хозяина славят, – хмыкнула. – Хельги, поверю тебе, деваться мне некуда. Из Извор надо убраться, вот и иду за тобой, как теля на веревице. Сколь раз говорить, нет на тебе долга. Почто зароки кидаешь? Ты дурной, никак?
– Да хоть как обо мне думай, только не бойся ничего, – Хельги и злобится не стал, разумея, что правая она. – Кулачишки-то сжала. Раска, глядеть больно, как жилка у тебя на шее бьется. Птаха пойманная, не инако. Ништо, согреешься, отмякнешь.
И поманил за собой, пошел ходко, более уж не оборачивался. Злобы не нянькал, обиду давил: никому слов таких не кидал, только ей, а она не поверила. Оно завсегда тяжко, когда от живого и сердечного отворачиваются.
– Хельги, – позвала, – да будет тебе. Разобиделся, гляньте на него. Да куда бежишь-то, бешеный? Не поспеваю за тобой.
– Суму давай, – остановился, – вижу, тяжелая.
– Сама я, – прижала к себе котомку кожаную, обняла обеими руками.
– Сама, так сама. Рухнешь, на себя пеняй, – теперь Хельги знал, что прячет чего-то. – Вон уж причал.
Через малое время оба уж стояли у сходен.
– Хельги, друг, думал без вас уйдем, – Ньял улыбнулся, а увидев Раску, склонил голову к плечу, будто задумался. – И где ты таких находишь, Тихий? Отчего мне так не везет?
– Ньял, принимай гостя, – Хельги взял вдовицу за руку и потянул за собой.
– Здрав будь, – Раска глаза распахнула на всю ширь, глядя на высоченного варяга, а более всего на его густую бороду, в какую вплел он немало серебряных колец.
– И тебе здоровья, красивая, – Ньял оглядел ее с ног до головы. – Хельги говорил о тебе. Ты смелая.
– Друг, чего ж встал? – Хельги положил руку на плечо северянина да сжал крепенько. – Веди. Место дай. Звяга где? Коней пристроили?